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El patólogo Manuel Elkin Patarroyo presentará en 2011 una nueva vacuna contra la malaria, que “aspira” a tener una inmunización efectiva total o, cuando menos, del 95%. Y es que según sus palabras, “tenemos unos datos muy sólidos a este respecto, no es que yo crea que puede tener esa inmunidad”.

 

El científico colombiano, conocido por el desarrollo de la primera vacuna sintética contra la malaria, una enfermedad transmitida por mosquitos del género Anopheles, explica que, “aunque ya podría haberse presentado dado que la vacuna está espectacularmente adelantada, nuestra intención es que la vacuna esté completamente finalizada y sea perfecta, de modo que no vuelvan a repetirse los errores de la vacuna anterior”.

 

 Así, aún falta completar la parte final del análisis y realizar el ensayo en humanos, “aunque se desarrollará en un tiempo muy corto”, sobre todo teniendo en cuenta que trabaja con una vacuna de una sola dosis, lo que facilitará su administración en los países del tercer mundo, donde es complicado administrar tres dosis a un mismo individuo. Precisamente, está desarrollando junto con la Universidad del País Vasco su encapsulación.

 

Una vez finalizada, al igual que lo hizo anteriormente, la vacuna será donada dado que “no tendría ninguna lógica que la vendiera” cuando su desarrollo se ha producido gracias a las ayudas altruistas de países como Colombia y España.

 

 

 

La vacuna está desarrollada gracias a la búsqueda de una “metodología lógica y racional”, una técnica que ha conseguido desarrollar tras 35 años de incansable trabajo sobre la malaria. Dicha técnica, “aplicable para el desarrollo de cualquier vacuna” según apunta Patarroyo, consiste en no centrarse en toda la bacteria, sino en averiguar las características físicas y químicas por las que una bacteria se une a la célula y descifrar cómo bloquear dicho anclaje.

 

Actualmente, gracias a esta metodología se están desarrollado vacunas contra la hepatitis C, la tuberculosis, o más recientemente contra el virus del papiloma humano (VPH), de la cual se están realizando estudios en más de 40.000 mujeres, y con la que se pretende atacar a todo el virus.

 

Asimismo, agradeció la colaboración española tanto en el desarrollo de la anterior vacuna como en el apoyo que ha tenido siempre de la comunidad científica. Por este motivo, lamentó el recorte del presupuesto de I+D que ha sufrido el Ministerio de Ciencia e Innovación, motivo por el que Patarroyo hace un “ruego suplicante al Gobierno para que no recorte sus esfuerzos de investigación, ya que España está en un proceso de desarrollo científico y tecnológico espectacular, donde se están liderando grupos de investigación de excelencia”.