• 
• 

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha hecho público, bajo el título "La Atención Primaria de Salud: Más necesaria que nunca", el Informe sobre la Salud en el Mundo 2008, en el que documenta una serie de fracasos y defectos que han provocado peligrosos desequilibrios de la situación sanitaria entre poblaciones de un mismo país, o entre países, y en el que recomienda el regreso a la Atención Primaria ante las diferentes necesidades sanitarias.

 

"Una Atención Primaria de Salud que comprenda servicios integrados a escala comunitaria puede contribuir a mejorar la salud y a salvar vidas", explicó la directora ejecutiva del UNICEF, Ann M. Veneman.

 

El informe evalúa de forma crítica el modo en que la atención de salud se organiza, se financia y se presta en el mundo, tanto en los países ricos como en los pobres. "El informe expone el modo de afrontar las desigualdades e ineficiencias de la atención de salud, y hay que prestar atención a sus recomendaciones", señala la directora general de la OMS, la Dra. Margaret Chan.

 

En este sentido, pone de manifiesto que las diferencias entre la esperanza de vida de los más ricos y los más pobres superan ahora los 40 años. "De los 136 millones de mujeres que se estima que darán a luz este año, unos 58 millones no recibirán atención médica de ningún tipo durante el parto y el posparto, lo que pone en peligro sus vidas y las de sus hijos", advierte.

 

Asimismo, se registran grandes diferencias sanitarias dentro de los países, y a veces incluso dentro de una misma ciudad. Por ejemplo, en Nairobi, la tasa mortalidad de los menores de 5 años es inferior a 15 por 1.000 en una zona de ingresos altos, mientras que en un barrio de chabolas de la misma urbe llega a 254 por 1.000.

Entre otras conclusiones, la OMS observa que existen indicios que muestran que en muchos sistemas de salud ya no se otorga la máxima prioridad a que el acceso a la atención sea justo, los recursos se inviertan con sensatez o se disponga de capacidad para atender las necesidades y expectativas de la población, en particular de los grupos empobrecidos o marginados.

 

Como se señala en el informe, "a falta de acceso equitativo, los gastos empobrecedores y la pérdida de confianza en la atención de salud que provocan suponen una amenaza para la estabilidad social".

 

Por lo tanto, para orientar los sistemas de salud hacia la mejora del desempeño, en el informe se pide un regreso a la Atención Primaria de salud, ya que "cuando se comparan diversos países con el mismo grado de desarrollo económico, para una misma inversión, aquellos que han organizado la atención sanitaria en torno a los postulados de la Atención Primaria gozan de un nivel de salud más alto".

 

Además, la Atención Primaria de Salud devuelve el "equilibrio" a la atención sanitaria, y sitúa a las familias y las comunidades en el centro del sistema de salud. "Haciendo hincapié en la responsabilización local, premia la resistencia y el ingenio del espíritu humano y deja lugar para soluciones ideadas por las comunidades, que las comunidades hacen suyas y a las que prestan apoyo", añade.

 

Al tiempo, el documento ofrece las mejores posibilidades de afrontar tres males de la vida del siglo XXI: "la globalización de los modos de vida insalubres, la aceleración de la urbanización no planificada, y el envejecimiento de las poblaciones". Son tres tendencias que, según la OMS, contribuyen al aumento de enfermedades crónicas tales como las cardiopatías, el ictus, el cáncer, la diabetes y el asma, que generan nuevas demandas de atención a largo plazo y exigen gran apoyo comunitario.

 

Además, el documento conmemora el trigésimo aniversario de la Conferencia Internacional de Alma-Ata sobre Atención Primaria, celebrada en 1978. Esa fue la primera ocasión en que la equidad sanitaria se incluyó en la agenda política internacional.

 

En palabras de Margaret Chan, "Habida cuenta de las tendencias actuales, la atención primaria de salud se nos aparece cada vez más como la vía más inteligente para enderezar el desarrollo sanitario".

 

En su formulación inicial, la Atención Primaria revolucionó la interpretación de la salud y modificó radicalmente los modelos dominantes de organización y prestación de la atención sanitaria. Supuso un esfuerzo deliberado de oposición a las tendencias responsables de las "flagrantes desigualdades" de la situación sanitaria de las poblaciones.

 

La OMS señala en un comunicado que, demasiado a menudo, la población acomodada, y por regla general más sana, tiene el mejor acceso a la mejor atención, mientras que los pobres han de valerse por sí mismos. Frecuentemente, la atención de salud se presta según un modelo centrado en las enfermedades, la alta tecnología y la atención especializada y la salud se considera un producto de intervenciones biomédicas, y se desatiende en gran medida el poder de la prevención.

 

A veces se encomiendan a especialistas tareas que desempeñarían mejor los médicos generales, médicos de familia o enfermeras. Ello aumenta la ineficiencia, restringe el acceso y priva a los pacientes de la posibilidad de recibir una atención integral. Cuando la salud se constriñe hacia la atención especializada, tiende a perderse una amplia gama de intervenciones protectoras y profilácticas.

 

Según estimaciones de la OMS, la mejora del uso de las medidas profilácticas disponibles podría reducir la carga mundial de morbilidad hasta en un 70%.

 

"Estamos alentando a los países a regresar a lo esencial –declara la Dra. Chan-. La experiencia minuciosamente acopiada a lo largo de 30 años nos señala lo que funciona bien y nos indica la dirección a seguir, tanto en los países ricos como en los pobres".