Dos de cada tres pacientes con cáncer de pulmón son diagnosticados en etapas avanzadas de la enfermedad (estadios IIIB y IV). Ésta es una de las primeras y principales conclusiones obtenidas del Estudio EPICLIN, pionero en Europa, recientemente presentado en el Congreso de la Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO), patrocinado por AstraZeneca.

De los tumores hallados, “el 43,7% eran adenocarcinomas y el 29,5% fueron carcinomas escamosos”, según explica el Dr. Alfredo Carrato, coordinador del estudio EPICLIN, catedrático y jefe de Servicio de Oncología Médica del Hospital Universitario Ramón y Cajal de Madrid. La práctica totalidad de los pacientes incluidos eran de raza caucásica y el 77% eran hombres.

Se trata del primer estudio internacional que pretende comparar la estrategia diagnóstica y terapéutica en los distintos países, y recoge de los pacientes su calidad de vida percibida. El estudio, pues, es pionero a nivel europeo porque analiza las características de la enfermedad y el manejo real de los pacientes con cáncer de pulmón en la Unión Europea (Francia, Alemania, España, Grecia, Bélgica, Turquía, Italia y Portugal).

Concretamente, el trabajo “tiene tres objetivos: conocer la estrategia diagnóstica y terapéutica en los distintos países; obtener de los pacientes su impresión sobre la evolución de su calidad de vida a lo largo del proceso; y hallar información sobre la utilización de recursos del sistema de salud en los distintos países. Por último, se comparan los resultados entre sí y con la supervivencia de los pacientes”, señala el Dr. Carrato. Los resultados presentados ahora corresponden a una tercera parte de los 3.500 pacientes incluidos en el estudio, entre el 1 de enero de 2009 y el 31 de marzo de 2009, seguidos durante 12-15 meses.

Asimismo, se han recogido los tipos de pruebas diagnósticas que se realizan en los diferentes hospitales, como biomarcadores, broncoscopia, biopsia-aspiración con aguja fina, técnicas de imagen y pruebas de laboratorio. Una vez analizados todos los cuestionarios (quedan dos terceras partes), los resultados de este estudio se compararán con los de otros estudios similares que se están llevando a cabo en el Reino Unido y en Norteamérica.

En cuanto al tratamiento que los pacientes recibieron cuando fueron diagnosticados, el Dr. Carrato explica que, de acuerdo con la fase en la que se encontraban, la cirugía fue posible en 728 pacientes con la lobectomía como técnica más frecuente; la radioterapia con intención paliativa se realizó en 1.288 pacientes, curativa en 356 y postoperatoria adyuvante en 208 pacientes. “Entre los diferentes países hubo una importante variación del tratamiento farmacológico antitumoral prescrito. Llama la atención el bajo porcentaje de solicitudes de determinación en la pieza tumoral de alteraciones que indiquen una sensibilidad a nuevos fármacos antitumorales específicos orales. De los casos solicitados, a pesar de encontrar un resultado positivo, no se prescribió este tipo de tratamiento personalizado en primera línea, en la mayoría de las ocasiones”, concluye el experto.