INMUNOLOGÍA

Amenaza de enfermedad en el embarazo mejora del sistema inmunitario del futuro niño

JANO.es · 09 enero 2009

Un estudio realizado con ratones muestra que las madres dan a luz crías menos agresivas y con un sistema inmunitario mejor si han estado conviviendo con otros ejemplares infectados por un parásito

Científicos de la Universidad de Nottingham (Reino Unido) han descubierto que cuando existe la amenaza de sufrir alguna enfermedad durante el embarazo las madres dan a luz crías menos agresivas y con un sistema inmunitario mejor, según publican en “Proceedings of the Royal Society B”.

En el estudio, varias hembras de ratón que estaban embarazadas fueron alojados junto con ratones machos infectados con Babesia microti, un parásito que causa síntomas como la anemia. La división de las jaulas permitió que las hembras pudieran ver, oír y oler a sus vecinos infectados, pero no tocarles, para asegurar que la enfermedad no se propagara.

Los investigadores midieron el efecto de estas "señales ambientales" en la fisiología materna y en su comportamiento, junto con el comportamiento social y la respuesta inmune a la amenaza de la enfermedad en la cría adulta, y observaron un incremento de los niveles de corticosterona en el torrente sanguíneo, después de que estas hemabras hubieran vivido cerca de ratones infectados.

Según observaron los investigadores, las crías de estas hembras eran menos agresivas en edad adulta que el resto de crías. Además, en la parte final del estudio, las otras crías, cuyas madres no habían convivido con los ratones infectados, fueron infectadas con el parásito para comprobar si la exposición ambiental afectaba a su sistema inmunitario, padecían una forma más temprana y grave de dicha enfermedad.

La directora de la investigación, la Dra. Olivia Curno, señaló que "parece que las madres preparan a sus crías para el ambiente en el que vivirán". "Es poco probable que los ratones sean las únicas especies que posean esta fascinante habilidad, por lo que nuestro trabajo podría tener implicaciones importantes a la hora de comprender los procesos epidemiológicos y la susceptibilidad individual a desarrollar enfermedades en general", concluyó.