La Federación Europea de Asociaciones de Pacientes con Alergia y Enfermedades Respiratorias (EFA) ha realizado en el Parlamento Europeo el primer llamamiento a la acción para abordar la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

Así, la EFA organizó un evento en la Eurocámara, el pasado 1 de julio, con el objetivo de conseguir apoyo y concienciar sobre la necesidad de adoptar una estrategia común a nivel de la Unión Europea para la EPOC. Con este llamamiento, la EFA pretende garantizar que todos los ciudadanos europeos reciban la máxima información sobre la enfermedad y puedan prevenirla, además de recibir un diagnóstico precoz y un tratamiento eficaz.

El evento fue presidido por Catherine Stihler, miembro del Parlamento Europeo y una de las principales impulsoras de las acciones relacionadas con la EPOC en este organismo desde 2007, año en el que presentó una declaración escrita sobre la lucha contra esta enfermedad firmada por 226 de sus miembros. Catherine Stihler, partidaria de elaborar una estrategia común para abordar la carga socioeconómica y de los pacientes de la EPOC, resaltó la necesidad de disponer de más datos acerca de su prevalencia y de realizar estudios sobre la mejor estrategia para garantizar una respuesta dirigida. "Esperamos que este evento aumente la conciencia sobre la EPOC y sobre el coste para la salud, las familias y el sistema sanitario; y podamos empezar a combatirla” declaró.

Durante el acto, la EFA presentó las conclusiones principales del libro sobre la EPOC, titulado Europe ‘Sharing and Caring’, donde se destacan las carencias existentes en el diagnóstico, la prevención y el tratamiento de esta enfermedad en toda Europa. El libro está dirigido a los responsables políticos desde la perspectiva del paciente. Marianella Salapatas, presidenta de la EFA, fue la encargada de presentar este llamamiento a la acción, que urge a la UE a dar los pasos necesarios para desarrollar un enfoque estratégico, detallado e integrado frente a las enfermedades respiratorias, con especial atención a la EPOC, y que respalda el desarrollo y la aplicación de planes nacionales frente a dicha enfermedad.

La EPOC afecta a 44 millones de personas en Europa y se prevé que para el año 2030 se habrá convertido en la tercera causa de muerte. Se trata de una enfermedad incapacitante, que provoca una restricción gradual del flujo de aire y, por tanto, una dificultad para respirar, y que puede repercutir en gran medida en la vida social y el rendimiento laboral de los pacientes.

La EFA es una alianza de 35 organizaciones miembro en 22 países, fundada en 1991. La EFA está comprometida con la mejora de la salud y la calidad de la atención a los pacientes con alergia, asma y EPOC y fomenta la participación de los pacientes a través del apoyo, el desarrollo de aptitudes y el intercambio de las mejores prácticas. Las prioridades de la EFA son: la calidad del aire en interiores y exteriores; un mayor acceso a la atención y la prevención médicas y sociales, y una mayor calidad de estas; la investigación centrada en los pacientes; la participación significativa de estos en la investigación y su implicación en las políticas, en los servicios de atención sanitaria y social, para poder así tener voz en la prestación de dicha atención.