Medicina y humanidadesONCOLOGÍA
Biomarcadores para diagnosticar con mayor precisión el cáncer de próstata
JANO.es y agencias · 22 febrero 2011
Partiendo del estudio del gen Pten, inactivo en el 60% de los afectados por este tumor, científicos suizos han identificado en ratones determinadas proteínas que pueden ser útiles para el diagnostico precoz en humanos.
Un grupo de biólogos, oncólogos clínicos, patólogos e informáticos, procedentes de la ETH Zurich, el University Hospital Zurich y el Kantonsspital St. Gallen (Suiza), ha hallado un método preciso para diagnosticar el cáncer de próstata.
Su investigación, publicada en Proceedings of the National Academy of Sciences, ofrece una estrategia aplicable, a nivel general, para identificar biomarcadores que podrían servir para el diagnóstico precoz de otros tipos de cáncer y para conocer las características del tumor, lo que ayudaría a elegir la mejor terapia en cada caso.
El punto de inicio de este trabajo fue el gen Pten, que está inactivo en el 60% de los pacientes con cáncer de próstata y conduce al crecimiento celular incontrolado.
En el primer paso, los científicos desactivaron el gen Pten específicamente en la próstata de los ratones. Identificaron cientos de proteínas situadas en la superficie de la próstata de ratones sanos y también en aquellos que habían desarrollado un cáncer de próstata debido a la inactivación de este gen.
Después compararon las proteínas de los ratones sanos con aquellas procedentes de los ratones con cáncer. Así determinaron un patrón de proteína típico de la versión mutada de Pten y por ello, también del cáncer de próstata.
En el segundo paso, quisieron averiguar si estos descubrimientos realizados en modelos animales también eran relevantes en humanos. Lo hicieron examinando tejidos y muestras de plasma de pacientes con cáncer de próstata y del grupo de control.
Identificaron 39 proteínas correspondientes en humanos indicativas de cáncer de próstata. Los científicos utilizaron más de 20.000 modelos para calcular las cuatro proteínas que permitían realizar los diagnósticos más fiables.
Según Wilhelm Krek, del ETH Zurich, "posteriormente los investigadores usaron estos patrones de biomarcadores para examinar una cohorte de pacientes cuya sangre nunca había sido antes analizada ". "Fuimos capaces de predecir, con precisión, estabilidad y reproductibilidad, si tenían cáncer de próstata", indica Krek. No obstante, este nuevo método diagnóstico necesita validarse en estudios clínicos más amplios.
La estrategia de biomarcadores se basa en el concepto de que la aparición del cáncer activada por una mutación, como la inactivación de un gen, y está asociada a un cambio en el patrón de la proteína en el órgano afectado.
Cerca del 20% de las proteínas de la superficie de ciertos tejidos, incluidos los de próstata, pueden ser separados y detectados en plasma. La detección de este tipo de patrón de proteína, específico de esta enfermedad, representa un potencial método de diagnóstico fiable.
