PEDIATRÍA

Células de las vías respiratorias recientemente descubiertas se relacionan con la muerte súbita del lactante

Hospital General de Massachusetts · 24 mayo 2021

Un estudio dirigido por investigadores del Hospital General de Massachusetts (Estados Unidos) ha descubierto que ciertas células que recubren las vías respiratorias humanas están relacionadas con distintas enfermedades infantiles y podrían arrojar luz sobre el síndrome de muerte súbita del lactante.

El trabajo, publicado en Cell Reports, podría conducir a nuevas estrategias de prevención y tratamiento de estas enfermedades.

Las vías respiratorias humanas, desde la tráquea hasta los pulmones, están revestidas de células epiteliales, entre ellas un tipo llamado células neuroendocrinas pulmonares (PNEC) que se comunican con el sistema nervioso y segregan distintos factores y hormonas.

Se ha observado un aumento del número y de los grupos de PNEC en varias enfermedades relacionadas con la respiración, pero no está claro el papel de estas células en la salud y la enfermedad. Para comprender mejor las PNEC y sus efectos en el organismo, los investigadores analizaron tejidos pulmonares y de las vías respiratorias de humanos y ratones.

Se sorprendieron al descubrir que las PNEC son mucho más variadas de lo que se había descrito anteriormente. De hecho, parece que las vías respiratorias albergan tres tipos distintos de PNEC.

Algunas PNEC expresan una proteína denominada tubulina beta 3 clase III (TUBB3), necesaria para las protuberancias que intervienen en la comunicación entre las células y su entorno. Por lo tanto, las PNEC con y sin TUBB3 pueden tener diferentes mecanismos de detección.

Además, un mayor número de ciertas PNEC estaba presente en los tejidos de autopsias de niños que habían fallecido por enfermedades como el síndrome de muerte súbita del lactante y la hiperplasia neuroendocrina infantil, un raro trastorno pulmonar de causa desconocida.

"Actualmente estamos estudiando cómo las diferentes subpoblaciones de PNEC difieren en su función -explica el autor principal, Xingbin Ai-. Esperamos aprovechar este conocimiento para el futuro desarrollo de marcadores y estrategias de tratamiento de las enfermedades infantiles que implican anomalías en estas células".

Referencia: Cell Rep. 2021 Apr 20;35(3):109011. doi: 10.1016/j.celrep.2021.109011