Un equipo de investigadores de la Universidad de Washington (Estados Unidos) ha comenzado a utilizar una impresora 3D para generar huesos a partir de un material muy similar al tejido óseo. Estas impresoras ya se habían utilizado para crear prótesis, pero hasta ahora nunca habían generado esta clase de sustancia, una especie de polvo de cerámica que se disuelve en el hueso natural "sin efectos negativos evidentes".

La responsable del ensayo, Susmita Bose, ha explicado que "se puede emplear este polvo de cerámica como material de alimentación" y ha indicado que "se puede hacer con él cualquier cosa que se dibuje en el ordenador".

El equipo liderado por Bose dio con el material tras cuatro años de investigación, al descubrir una manera de doblegar la fuerza del polvo de cerámica a base de fosfato de calcio mediante la unión de sílice y óxido de zinc.

Para crear lo que serían los 'andamios' de este artefacto, reformaron una impresora 3D originalmente diseñada para crear objetos tridimensionales de metal. Para generar el hueso, la impresora libera una película de polvo que, mediante una serie de reacciones químicas, produce un objeto cerámico que calca la forma del hueso a reconstruir. El proceso se repite capa por capa (cada capa tiene el grosor de un cabello humano) hasta completar la pieza, que, finalmente, se hornea durante dos horas a 1.250º C.

Los expertos creen que, en 10 años, el uso de esta tecnología será más o menos habitual en los quirófanos. "Médicos y cirujanos tendrán a su disposición estos 'andamios' de hueso, junto con otros factores de crecimiento óseo, ya sea para cirugías maxilofaciales o para la fusión espinal", augura Bose.