De acuerdo con las conclusiones alcanzadas en un estudio publicado en la revista Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism (2008;doi:10.1210/jc.2008-0380) y llevado a cabo por investigadores del James Cook University Hospital (Reino Unido), el tabaquismo durante el embarazo se asocia con posibles cambios perjudiciales en la función tiroidea en la madre y en el hijo.

Como explicó el Dr. Bijay Vaidya, coordinador del estudio, “analizamos la influencia de fumar cigarrillos sobre la función tiroidea de dos grupos de mujeres en diferentes fases del embarazo, unas en el primer trimestre y otras en el tercero. En ambos grupos descubrimos que fumar durante el embarazo se asocia con cambios en los niveles de hormonas tiroides en las madres”.

El funcionamiento tiroideo de la madre es fundamental para la progresión del embarazo. No en vano, la disfunción tiroidea durante la gestación se asocia directamente con un mayor riesgo de aborto, parto prematuro, bajo peso al nacer y un desarrollo neuropsicológico defectuoso en el bebé.

Los investigadores también midieron los niveles de hormonas tiroideas en el cordón umbilical de bebés nacidos de madres fumadoras, descubriendo que los cambios en la función tiroidea asociados al tabaco se extienden al feto. En opinión de los autores, una función del tiroides defectuosa en el feto podría tener consecuencias biológicas dañinas.

Los resultados del estudio también mostraron que, en aquellas madres que dejaban de fumar durante su embarazo, los niveles de hormonas tiroideas eran comparables a los que presentaban las no fumadoras. Un resultado que, en opinión de los autores, sugiere que los cambios en la función tiroidea se revierten rápidamente.

Los investigadores desconocen cómo afecta el tabaquismo a la función tiroidea, si bien, en palabras del Dr. Vaidya, “podría afectar a la enzima que convierte la forma activa de la hormona tiroidea en una forma inactiva”.