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Uno de cada cuatro pacientes catalanes afectados por cáncer oral no fuma, aunque la mayoría de los que desarrollan esta patología son fumadores habituales. Este tipo de carcinoma afecta fundamentalmente a varones entre los 45 y los 65 años, con una especial incidencia alrededor de los 60 años.

 

Los expertos estiman que cada año se diagnostican una media de 60-70 tumores de cavidad oral por millón de habitantes. Es un cáncer todavía con mayor incidencia en el hombre, pero en franco crecimiento en la población femenina debido a la mayor incidencia de mujeres fumadoras.

 

Junto con el consumo de tabaco, su abuso combinado con alcohol ejerce un efecto potenciador del riesgo a desarrollar un cáncer de cavidad oral, aunque como recordó la Dra. Carolina Benalal, directora general de Solimplantes, “es necesario prevenir en todos los pacientes”.

 

Si hace años se estimaba que el factor de riesgo entre los pacientes que combinaban estos dos hábitos en España era del 83%, estudios más recientes muestran que esta cifra se ha reducido a más del 40%. Otros factores que se han relacionado con la aparición de este cáncer son una pobre higiene bucal, el uso de prótesis dentales defectuosas, las infecciones víricas y las deficiencias alimentarias.

 

A pesar de que la cavidad oral es una zona accesible a la exploración, el período medio de tiempo que pasa entre el comienzo de los síntomas y la consulta al especialista es de unos cinco meses. Más del 50% de los pacientes presentan lesiones avanzadas en el momento del diagnóstico. De hecho, la supervivencia del paciente a los cinco años es menor del 40% cuando el tumor aparece ya invadiendo estructuras de la cavidad oral, hueso, musculatura o piel.