ENFERMEDADES INFECCIOSAS

El domingo 25 de abril se conmemora el Día Mundial del Paludismo

OMS · 23 abril 2021

Coincidiendo con la celebración de la jornada, la Organización Mundial de la Salud ha puesto en marcha una iniciativa para acabar con esta enfermedad en 25 países más antes de 2025.

Con motivo del Día Mundial del Paludismo, que se celebra anualmente el 25 de abril, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha felicitado al creciente número de países que están cada vez más cerca de lograr la meta de cero casos de esta enfermedad o que ya lo han logrado. Una nueva iniciativa presentada por la OMS tiene como objetivo detener la transmisión de la enfermedad en 25 países más para 2025.

De los 87 países con malaria, 46 notificaron menos de 10.000 casos de la enfermedad en 2019, en comparación con solo 26 países en el año 2000. A finales de 2020, 24 países habían notificado la interrupción de la transmisión de la malaria durante 3 años o más. De ellos, 11 recibieron la certificación de la OMS como países que han eliminado la enfermedad.

"Muchos de los países a los que hoy brindamos nuestro reconocimiento tuvieron en su momento una carga muy alta de paludismo. Sus éxitos requirieron mucho esfuerzo y solo vinieron tras décadas de acción concertada -ha declarado Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS-. Juntos han demostrado al mundo que la eliminación de la malaria es un objetivo viable para todos los países".

Aunque el proceso de eliminación de la enfermedad en cada país es único, se han observado factores de éxito comunes en todas las regiones.

"El éxito está impulsado, en primer lugar, por el compromiso político de un país donde el paludismo es endémico para acabar con la enfermedad -explica Pedro Alonso, director del Programa Mundial sobre Malaria de la OMS-. Este compromiso se traduce en una financiación nacional que a menudo se mantiene durante muchos decenios, incluso después de que un país haya eliminado el paludismo".

La mayoría de los países que alcanzan la meta de malaria cero cuentan con sólidos sistemas de atención primaria que garantizan el acceso a los servicios de prevención, diagnóstico y tratamiento a todas las personas que viven dentro de sus fronteras, independientemente de su nacionalidad o condición jurídica, y sin que dicho acceso les acarree dificultades económicas.

Los sistemas de datos son también fundamentales para el éxito, junto con una fuerte participación de la comunidad. Muchos países que han eliminado el paludismo han recurrido a redes específicas de trabajadores de la salud voluntarios para detectar y tratar la enfermedad en zonas remotas y de difícil acceso.

Nuevo informe de la OMS

A través de la iniciativa E-2020, puesta en marcha en 2017, la OMS ha apoyado a 21 países en sus esfuerzos por llegar a la meta de cero casos de malaria para 2020. En un nuevo informe de la OMS se resumen los avances y las enseñanzas extraídas en estos países durante los últimos 3 años.

Según el documento, 8 de los países miembros de la iniciativa E-2020 notificaron cero casos autóctonos de malaria humana a finales de 2020: Argelia, Belize, Cabo Verde, China, El Salvador, Malasia, la República Islámica del Irán y el Paraguay. En Malasia, el parásito Plasmodium knowlesi, que normalmente es albergado por monos, infectó a unas 2.600 personas en 2020.

Otros países hicieron excelentes progresos: Timor-Leste notificó solo un caso autóctono, mientras que otros tres países (Bhután, Costa Rica y Nepal) notificaron menos de 100 casos.

Basándose en los éxitos de la iniciativa E-2020, la OMS ha identificado un nuevo grupo de 25 países que tienen el potencial de acabar con la malaria en un plazo de 5 años. A través de la iniciativa E-2025, puesta en marcha esta semana, estos países recibirán apoyo especializado y orientación técnica mientras trabajan para alcanzar el objetivo de cero casos de paludismo.

Frente a la amenaza constante de la resistencia a los antipalúdicos, los países de la subregión del Gran Mekong también han dado grandes pasos hacia su objetivo común de eliminación de la enfermedad para 2030.

La malaria en cifras

En 2019 se estima que hubo 229 millones de casos de malaria y 409.000 muertes por esta enfermedad en 87 países. Los niños menores de 5 años de África subsahariana siguieron representando aproximadamente dos tercios de las muertes mundiales por paludismo.

La Región de África de la OMS registró el 94 por ciento de todos los casos y muertes por paludismo en el mundo en 2019. Alrededor del 3 por ciento de los casos de paludismo en 2019 se registraron en la Región de Asia Sudoriental de la OMS, y el 2 por ciento en la Región del Mediterráneo Oriental de la OMS. La Región del Pacífico Occidental y la Región de las Américas de la OMS registraron cada una menos del 1 por ciento de todos los casos.

Aunque los avances en la respuesta mundial a la malaria se han estancado en los últimos años, un número cada vez mayor de países con una carga baja de malaria se está acercando al objetivo de transmisión cero del paludismo o lo están logrando. Entre 2000 y 2020, 24 países registraron cero casos autóctonos de paludismo durante tres o más años. Se trata de: Argelia, Argentina, Armenia, Azerbaiyán, Cabo Verde, China, Egipto, El Salvador, Emiratos Árabes Unidos, Georgia, Iraq, Kazajstán, Kirguistán, Malasia, Marruecos, Omán, Paraguay, República Árabe Siria, República Islámica del Irán, Sri Lanka, Tayikistán, Turkmenistán, Turquía y Uzbekistán.