TECNOLOGÍA

Estudio de Apple para evaluar la utilidad de relojes inteligentes en la detección precoz de la COVID-19

Fierce Biotech · 22 abril 2021

Apple ha puesto en marcha un estudio para determinar la utilidad de sus relojes inteligentes Apple Watch para la detección temprana de la COVID-19. El Estudio Respiratorio de Apple se basará en el sensor cardíaco óptico de sus smartwatches y en encuestas semanales autodeclaradas para descubrir patrones entre los participantes que acaban contrayendo la COVID-19, la gripe u otras infecciones víricas.

El estudio -dirigido por investigadores de Apple, la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, el Estudio de la Gripe de Seattle y el Instituto Brotman Baty de Medicina de Precisión- ha empezado ya a reclutar a propietarios de iPhone del área de Seattle para que participen.

Los investigadores están especialmente interesados en estudiar a las personas de 22 años o más que corren un mayor riesgo de infección debido a sus trabajos en primera línea o a situaciones de convivencia en grupo, así como a las algunas comunidades étnicas que se han visto afectadas de forma desproporcionada por la pandemia.

Cada participante recibirá una de las últimas versiones del Apple Watch para llevarlo día y noche durante 6 meses. El dispositivo hará un seguimiento de la frecuencia cardiaca, los niveles de oxígeno en sangre, la actividad física y el sueño durante ese tiempo.

También se pedirá a los participantes que se conecten a la aplicación Apple Research cada semana para responder a preguntas sobre su estilo de vida y registrar cualquier síntoma respiratorio.

Si alguno se pone enfermo durante el periodo de estudio, se someterá a un análisis adicional con el Apple Watch, y el equipo de investigación le proporcionará pruebas en su domicilio para detectar la COVID-19, la gripe y otras enfermedades respiratorias agudas.

Al mismo tiempo, los investigadores comprobarán si la recepción de sencillos estímulos conductuales, como recordatorios para lavarse las manos, puede ayudar a reducir la probabilidad de que un usuario del Apple Watch contraiga una infección vírica.

"La esperanza es que las señales fisiológicas del Apple Watch permitan identificar a las personas que enferman y hacerles pruebas rápidamente para que puedan autoaislarse y romper la cadena de transmisión del virus en la comunidad", explicó Jay Shendure, director del Instituto Brotman Baty, en un comunicado.

El Estudio Respiratorio de Apple sigue los pasos de otros estudios similares anteriores. El pasado mes de agosto, Fitbit publicó los resultados preliminares de su propio estudio, informando de que su dispositivo portátil era capaz de detectar casi la mitad de los casos positivos de COVID-19 al menos un día antes de que aparecieran los síntomas.

En octubre, investigadores del Scripps Research Translational Institute afirmaron que su estudio DETECT, equipado con un reloj inteligente, y la aplicación para teléfonos inteligentes que lo acompañaba, ambos lanzados en marzo, habían identificado con éxito patrones de frecuencia cardiaca, calidad del sueño y niveles de actividad relacionados con nuevas infecciones por COVID-19.