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Concluidos los meses cálidos de verano, la vuelta al colegio significa para los niños asmáticos una nueva exposición a factores que pueden desencadenar crisis asmáticas. Así, el frío y la humedad, las infecciones respiratorias por virus, determinados alérgenos –ácaros, hongos, etc.–, el estrés por la vuelta al colegio y el aumento de la contaminación ambiental por la puesta en marcha de los sistemas de calefacción, entre otros, hacen que el niño empeore de su enfermedad, y salte la alarma entre sus padres.

 

En palabras del Dr. José Ramón Villa, jefe de la Sección de Neumopediatría del Hospital Niño Jesús de Madrid, “el asma es mucho más frecuente en la infancia que en la edad adulta. Y la principal diferencia que existe es que el asma en el niño preescolar está íntimamente ligado a las infecciones virales, mientras que en el niño mayor se asocia también a problemas alérgicos, por ejemplo, en otoño e invierno con los ácaros. El asma en el niño pequeño suele ser intermitente, con crisis incluso graves durante las infecciones respiratorias y muchas veces asintomático entre las crisis”.

 

 

 

En este contexto, las conclusiones del estudio ‘Entendiendo la epidemia de asma de Septiembre’ demuestran que las infecciones virales, predominantemente por rinovirus, son el origen de un 80% de las exacerbaciones asmáticas en este grupo de edad. Y asimismo, que las infecciones catarrales por virus son el desencadenante inmediato, mientras que el resto de factores actúan en combinación para provocar las crisis asmáticas de los menores a partir de los primeros días del otoño. “El frío por sí mismo no suele desencadenar las crisis pero sí favorecer las infecciones virales. Porque es el resfriado el que provoca que un niño con asma tenga una exacerbación”, asevera el Dr. Villa.

 

En España, se calcula en la actualidad que padecen esta enfermedad 630.000 menores de entre 0 y 14 años. O lo que es lo mismo, al 10% de la población infantil según el ratio de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

 

“El asma en los niños es la enfermedad crónica más prevalente en nuestro país existiendo algunas diferencias entre las diferentes comunidades: Asturias y Cantabria alcanzan un 15%, la Comunidad de Madrid se sitúa en un porcentaje intermedio y el área de Castellón la menor con una tasa alrededor del 7%”, afirma la Dra. Mar Duelo Marcos, pediatra de Atención Primaria de Madrid.

 

 

Ante este contexto y la vuelta al colegio y el otoño, se está preparando una campaña que cuenta con el apoyo de diferentes sociedades científicas y de la Organización Médica Colegial (OMC), junto con la colaboración de MSD. Lleva por lema Dale un respiro a tu asma y no temas al frío y tiene como objetivo sensibilizar a los padres y cuidadores, así como a la población en general, sobre la importancia de conocer la estrecha relación entre las infecciones catarrales por virus en las épocas de frío y el asma infantil. De esta manera, se quiere concienciar de la importancia de controlar el asma en los menores en esta época del año, y que ante los primeros síntomas se acuda al médico para obtener un diagnóstico y tratamiento que le permitan al menor disfrutar de su calidad de vida.

 

Esta campaña y todos los mensajes que se desprenden de ella sobre prevención y control del asma entre la población infantil son especialmente relevantes de cara a este otoño ante la actual situación generada por la presencia del virus A/H1N1. En este sentido y de cara a reducir el riesgo de síntomas de asma que puede desencadenar la gripe A(H1N1) entre los niños asmáticos, los expertos ponen de manifiesto la necesidad de extremar todas las medidas farmacológicas y no farmacológicas oportunas para obtener un control total del asma.