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El suplemento herbal ginkgo biloba no frena el declive cognitivo en personas de edad avanzada, según un estudio de la Universidad de Pittsburgh (Estados Unidos) que se publica en “JAMA”. Los resultados muestran que las personas mayores que utilizaron este suplemento herbal durante varios años no presentaron una tasa más lenta de declive cognitivo en comparación con quienes recibieron placebo.

 

Los autores explican que el ginkgo biloba se comercializa ampliamente y se utiliza con la esperanza de mejorar, prevenir o retrasar el deterioro cognitivo asociado al envejecimiento y los trastornos neurodegenerativos como la enfermedad de Alzheimer.

 

Dirigidos por Beth E. Snitz, los autores analizaron los resultados del estudio Ginkgo de Evaluación de la Memoria para comprobar si el producto frenaba la tasa de declive cognitivo en mayores, que tenían un deterioro cognitivo normal o leve al inicio del estudio. Los datos iniciales mostraron que el ginkgo biloba no era eficaz para reducir la incidencia de la demencia de tipo Alzheimer ni otros tipos de demencia.

 

El ensayo clínico incluyó a 3.069 participantes de entre 72 y 96 años que recibieron dos dosis diarias de 120 mg de extracto de ginkgo biloba o placebo. El estudio se realizó en seis centros médicos académicos de Estados Unidos entre 2000 y 2008, con una media de seguimiento de 6,1 años. Los cambios cognitivos se midieron mediante varios tipos de tests.

 

Los resultados de este estudio, el más grande hasta la fecha sobre el ginkgo biloba, mostraron que no existían pruebas de un efecto del suplemento herbal sobre cambios cognitivos globales ni evidencia de efectos sobre dominios específicos de la cognición, como memoria, lenguaje, atención, habilidades visual-espaciales y funciones ejecutivas. Los autores tampoco descubrieron diferencias en los efectos del tratamiento según edad, sexo, raza, educación o estado cognitivo inicial.

 

Concluyen que no se encontró evidencia de que el ginkgo biloba ralentice la tasa de declive cognitivo en personas mayores, conclusiones que coinciden con las de estudios previos más pequeños que examinaron la prevención del declive y la facilitación del funcionamiento cognitivo, así como con la revisión Cochrane de 2009 del ginkgo biloba para la demencia y el deterioro cognitivo.