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La contaminación atmosférica podría desencadenar apendicitis en los adultos, según concluye un estudio  llevado a cabo por las Universidades de Calgary y Toronto, en Canadá, y publicado en la edición digital de la revista Canadian Medical Association Journal (10.1503/cmaj.082068).

 

Los investigadores analizaron a 5.191 adultos que ingresaron en el Hospital de Calgary, el 52% de ellos entre abril y septiembre, los meses más calurosos del año en Canadá y en los que la población pasa más tiempo en el exterior de sus viviendas.

 

La teoría dominante de la causa de la apendicitis ha sido la obstrucción de la entrada del apéndice, una hipótesis que sin embargo no explica las tendencias de apendicitis en los países desarrollados o, por el contrario, en las naciones en desarrollo. Los casos de apendicitis aumentaron en gran medida en los países industrializados en el siglo XIX y a inicios del XX, disminuyendo después hacia la mitad y finales de siglo, coincidiendo con la legislación para mejorar la calidad del aire. Por el contrario, la incidencia de la apendicitis ha crecido en los países en desarrollo a medida que se vuelven más industrializados.

 

Los investigadores utilizaron los datos de contaminación del aire de la Agencia Ambiental de Canadá y determinaron los niveles de ozono, dióxido de nitrógeno y contaminantes del aire junto con la temperatura. Descubrieron asociaciones entre los niveles elevados de ozono y dióxido de carbono y la incidencia de apendicitis entre los distintos grupos de edad y género –mayor en varones que en mujeres.

 

En palabras del Dr. Gilaad Kaplan, de la Universidad de Calgary y director del estudio, “por razones inexplicables, los hombres son más propensos que las mujeres a tener apendicitis. Los hombres podrían ser más susceptibles a los efectos de la contaminación atmosférica externa porque son más dados a ocupaciones que se desempeñan en el exterior”. Sin embargo, los investigadores señalan que errores en las clasificaciones de los datos podrían explicar algunas de estas diferencias.

 

Aunque se desconoce cómo la contaminación del aire podría aumentar el riesgo de apendicitis, los autores sugieren que los contaminantes podrían desencadenar respuestas inflamatorias y recomiendan la realización de posteriores estudios para determinar este vínculo.