ENFERMEDADES INFECCIOSAS

La COVID-19 persistente podría estar causada por la reactivación del virus Epstein-Barr

Eurekalert · 25 junio 2021

Un estudio norteamericano muestra que la reactivación de este virus se produce en el 66,7 por ciento de los pacientes con síntomas persistentes frente a solo el 10 por ciento de un grupo control.

Un estudio publicado en Pathogens sugiere que la reactivación del virus de Epstein-Barr (VEB), resultante de la respuesta inflamatoria a la infección por coronavirus, puede ser la causa de los síntomas de COVID-19 persistente hasta ahora inexplicables, como la fatiga, la niebla cerebral y las erupciones cutáneas, que se producen en aproximadamente el 30 por ciento de los pacientes tras la recuperación de la infección inicial.

"Realizamos pruebas de anticuerpos contra el VEB en pacientes con COVID-19 recuperados, comparando las tasas de reactivación del VEB de los que tenían síntomas de COVID-19 persistente con los que no los tenían. La mayoría de los que tenían síntomas persistentes dieron positivo en la reactivación del VEB, pero solo el 10 por ciento de los controles mostraron reactivación", explica el autor principal del estudio, Jeffrey E. Gold, de la World Organization.

Los investigadores empezaron por encuestar a 185 pacientes seleccionados al azar que se habían recuperado de la COVID-19 y descubrieron que el 30,3 por ciento presentaba síntomas a largo plazo compatibles con la COVID-19 persistente tras la recuperación inicial de la infección por el SARS-CoV-2. Esto incluía a varios pacientes con casos de COVID-19 inicialmente asintomáticos que posteriormente desarrollaron síntomas de COVID-19 persistente.

Descubrieron entonces, en un subconjunto de 68 pacientes con COVID-19 seleccionados aleatoriamente entre los encuestados, que el 66,7 por ciento de los sujetos con COVID-19 persistente, frente a solo el 10 por ciento de los controles, eran positivos a la reactivación del VEB.

"Encontramos tasas similares de reactivación del VEB en aquellos que tenían síntomas de COVID-19 persistente durante meses, así como en aquellos con síntomas de que empezaron apenas semanas después de dar positivo. Esto nos indicó que la reactivación del VEB probablemente se produce simultáneamente o poco después de la infección por COVID-19", explica otro de los autores, David J. Hurley, de la Universidad de Georgia (Estados Unidos).

La relación entre el SARS-CoV-2 y la reactivación del VEB descrita en este artículo abre nuevas posibilidades para el diagnóstico y el tratamiento de la COVID-19 persistente. Los investigadores indican que puede ser prudente analizar a los pacientes que acaban de dar positivo en COVID-19 para ver si hay indicios de reactivación del VEB. Si muestran signos de reactivación del VEB, pueden ser tratados tempranamente para reducir la intensidad y la duración de la replicación del VEB, lo que puede ayudar a inhibir el desarrollo de la COVID-19 persistente.

Referencia: Pathogens. 2021;10(6):763. doi: 10.3390/pathogens10060763