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La diabetes tipo 1 en los menores de 15 años podría crecer hasta un 70% en el año 2020, según las conclusiones de un estudio desarrollado por investigadores de la Queen’s University (Canadá) y la Pécs University (Hungría) y publicado en la edición digital de la revista The Lancet (doi:10.1016/S0140-6736(09)60568-7). En esta franja de edad, los casos de diabetes tipo 1 nuevos y existentes fueron 94.000 en 2005, y podrían alcanzar los 160.000 en 2020.

 

Concretamente, y partiendo de las cifras de 2005, los casos de diabetes 1 en niños de menos de cinco años en toda Europa se doblarán hacia el 2020 de continuar la tendencia actual. De la misma manera, el número de niños afectados mayores de cinco años también aumentará de forma sustancial.

 

La diabetes tipo 1 está causada por una deficiencia de insulina mientras que la diabetes tipo 2 está causada por una menor sensibilidad a la insulina junto con alguna deficiencia de la hormona. En la población general, los casos de diabetes tipo 1 representan sólo el 10% del total de la diabetes. Sin embargo, entre los niños la incidencia de casos de diabetes tipo 1 es superior a la de tipo 2 en la mayoría de países.

 

Los autores analizaron datos de 20 centros de 17 países europeos que habían registrado 29.311 casos de diabetes tipo 1 durante el período de 1989 a 2003. Los resultados mostraron que el aumento global en la incidencia de la diabetes tipo 1 era del 3,9% al año, mientras que el aumento anual en el grupo de edad de los 0 a los 4 años era del 5,4%, con un 4,3% de incremento entre los 5 y los 9 años y del 2,9% en aquellos con edades entre los 10 y los 14 años.

 

Se estima que ha habido aproximadamente 15.000 nuevos casos en Europa en 2005, divididos entre los grupos de edad de 0 a 4 años, de 5 a 9 años y de 10 a 14 años en tasas del 24%, 37% y 34%, respectivamente.

 

Los investigadores prevén que se produzcan un total de 24.400 nuevos casos en 2020, con el doble de casos en niños de menos de cinco años e incluso una mayor distribución en todos los grupos de edad en comparación con la actualidad. En consecuencia, y de mantenerse la tendencia, el número total de casos entre nuevos y existentes en niños europeos de menos de 15 años se cree que puede subir de los 94.000 en 2005 a los 160.000 en 2020, lo que supone un aumento del 70%.

 

Según explican los autores, “los cambios con el paso del tiempo son tan rápidos que no pueden deberse sólo a factores genéticos”. Por ello, apuntan como factores contribuyentes a los hábitos del estilo de vida, caso del aumento en el desarrollo de peso y estatura y el incremento de las cesáreas. Los mayores aumentos se observan en la Europa del Este, donde el estilo de vida está cambiando más rápidamente que en los países más ricos.

 

Finalmente, los investigadores concluyen que este ascenso futuro de la diabetes tipo 1 en la infancia durante los próximos 20 años y los diagnósticos a edades más tempranas podrían dar lugar a más casos de quetoacidosis e ingresos hospitalarios, así como al posible aumento en las complicaciones diabéticas graves a edades más tempranas.