Medicina y humanidadesEPIDEMIOLOGÍA
La gripe A(H1N1) afectará al 30% de los europeos durante el otoño y el invierno
JANO.es · 02 septiembre 2009
El ECDC recomienda comenzar la vacunación contra la gripe estacional antes que la inmunización frente al virus A/H1N1
De acuerdo con las estimaciones del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC), la gripe A(H1N1) afectará al 30% de la población de la Unión Europea durante el otoño y el invierno, una situación que, como indicó la directora del centro, la Dra. Zsuzsanna Jakab, “provocará una gran presión en los servicios sanitarios de los estados miembros”.
En una comparecencia ante la comisión de Medio Ambiente y Salud Pública de la Eurocámara, la Dra. Jakab recordó que el virus A/H1N1 ya está presente en todos los países de la UE, en los que se está produciendo una “transmisión sostenida, algo sin precedentes durante los meses del verano, en los que normalmente la gripe desaparece”.
El resultado es que hasta el momento se han confirmado 46.000 casos en la Unión, así como 104 muertes atribuibles al virus, según los datos del propio ECDC. Y como apuntó la Dra. Jakab, “el número de contagiados hasta ahora en Europa es escaso, quizá por debajo del 1% de la población de la Unión; en otoño e invierno, sin embargo, puede esperarse que hasta el 30% de la población se vea afectada”.
Para la mayoría de los afectados, la enfermedad tendrá carácter “leve, por lo que los niveles de absentismo laboral no serán tan altos como para causar perturbaciones graves en los servicios esenciales. La mala noticia es que la pandemia provocará una gran presión sobre los servicios sanitarios”, tanto en la atención primaria como en los hospitales, señaló la Dra. Jakab.
Estacional antes que A(H1N1)
Por todo ello, el ECDC recomienda a los Estados miembros que den prioridad al refuerzo de sus sistemas sanitarios para poder atener al elevado número de pacientes, especialmente a los enfermos más graves. Es el caso del consejo dirigido a los hospitales para que dupliquen el número de ventiladores en las unidades de cuidados intensivos.
Asimismo, incide en la necesidad de recordar que los grupos de riesgo de la gripe A(H1N1) no son los mismos que los vulnerables a la gripe estacional, sino que el nuevo virus afectará especialmente a niños pequeños, embarazadas y enfermos crónicos.
En este contexto, la Dra. Jakab pronostica que, en el mejor de los casos, las primeras vacunas contra la gripe A(H1N1), las dirigidas a la inmunización de adultos sanos, estarán en el mercado a finales de octubre, por lo que recomienda a los Estados miembros que antes lleven a cabo las vacunaciones contra la gripe estacional. A este respecto, el ECDC vigilará cualquier efecto secundario de la vacuna de la gripe A(H1N1).
A juicio de la Dra. Jakab, habría que empezar las vacunaciones por los grupos de riesgo, aunque admitió que las vacunas para niños y embarazadas saldrán al mercado más tarde que las dirigidas a los adultos sanos.
Por último, la responsable del ECDC subraya que no es partidaria del cierre de colegios como medida preventiva para frenar el contagio del virus, aunque admitió que esta medida puede ser recomendable en algunos casos, por ejemplo cuando la mitad de los profesores o la mitad de los niños están afectados.
