La bibliografía recoge evidencias que confirman que las diferencias socioeconómicas tienen un fuerte impacto sobre la salud de los mayores. Sin embargo, según muestra ahora un estudio llevado a cabo en la Universidad de Manchester (Reino Unido) y hecho público en un comunicado por el Consejo de Investigación Económica y Social de Reino Unido, el impacto de la riqueza y la clase social sobre el bienestar de los mayores es mucho más grande de lo asumido hasta el momento.

 

El estudio se basó en un análisis detallado del Estudio Longitudinal Inglés sobre Envejecimiento, un trabajo multidisciplinar que contiene información detallada sobre la salud, economía y circunstancias sociales recogida entre 2002 y 2007.

 

Los resultados mostraron que aquellas personas de grupos socioeconómicos con menos recursos morían antes que los que tenían una situación más acomodada. Además, tanto las personas menos solventes como aquellas con menos educación y salud eran más propensas a sufrir depresión y trastornos a largo plazo como hipertensión, diabetes y obesidad.

 

Según los autores, las desigualdades en salud y esperanza de vida surgían de diferencias socioeconómicas persistentes entre las personas más mayores, siendo las más elevadas  en los individuos con edades comprendidas entre los 50 y los 70 años.

 

 

 

Asimismo, los resultados también muestran que la jubilación es algo positivo siempre y cuando no sea obligada. Aquellos que son forzados a retirarse suelen tener peor salud mental que los que lo hacen como un paso natural y voluntario.

 

Los autores añaden que los mayores que participaban en actividades no laborales como el voluntariado o el cuidado de otros tenían una mejor salud mental y se sentían mejor en términos generales, pero sólo cuando sentían que su contribución se apreciaba y recompensaba.

 

En palabras de James Nazroo, director del estudio, “estos descubrimientos tienen importantes implicaciones para todos nosotros. El aumento en la esperanza de vida plantea importantes desafíos para las autoridades públicas. Entre ellos la necesidad de responder a las marcadas desigualdades en la posición económica y la esperanza de vida a edades avanzadas”.

 

Por último, Nazroo recuerda también que a pesar de que los años de vida se han prolongado, muchas personas dejan de trabajar antes de la edad de jubilación estipulada y una gran proporción aún es capaz de aportaciones positivas a la sociedad, la economía y su propio bienestar. “Nuestros descubrimientos nos ayudarán a comprender cómo puede la sociedad ayudar a las personas a darse cuenta de este potencial”, concluye el investigador.