El gasto global en medicamentos con receta crecerá previsiblemente un 25% durante los próximos cinco años, hasta alcanzar los 1,2 billones de dólares (unos 820.000 millones de euros), si bien este incremento se producirá sobre todo gracias al auge de los fármacos genéricos.

Así se desprende de un estudio realizado por la consultora IMS Health, que refleja que el mercado farmacéutico crecerá entre un 3 y 6% anual en los próximos cinco años, un incremento que consideran atenuado si se tienen en cuenta el 6,1% anual registrado en el último lustro.

Esto se deberá, según IMS Health, a las pérdidas de patentes de varios fármacos líderes en ventas, tales como el anticoagulante 'Plavix' de Bristol-Myers Squibb (BMS), el antidepresivo 'Cymbalta' de Lilly, o el medimento para el asma 'Singulair', de Merck Sharp & Dohme (MSD).

En total, las expiraciones de patentes provocarán una reducción de las ventas de medicamentos de marca de cerca de 106.000 millones de dólares (unos 86.000 millones de euros) durante los próximos cinco años. El mayor impacto tendrá lugar este año y en 2013.

Las ventas mundiales de genéricos son un pilar en los países más pobres, donde prácticamente se duplicarán hasta alcanzar entre 400.000 y 430.000 millones de dólares en 2016, en torno a unos 340.000 millones de euros.

En cambio, los fármacos de marca con patente apenas crecerán entre el 3 y el 8%, entre 615.000 y 645.000 millones de dólares para 2016 (unos 520.000 millones de euros), lo que se traduce en un crecimiento anual de menos del 1%.

En Estados Unidos, el mercado más rentable del mundo para los medicamentos de marca, el gasto anual en fármacos crecerá del 1 al 4% durante los próximos cinco años. El resto de mercados de países desarrollados representaron casi tres cuartos del gasto global en medicamentos en 2006 pero de cara a 2016 sólo representarán el 57% del gasto, mientras que se fortalecen los mercados emergentes, como China, Brasil, Rusia o India, que crecerán entre un 12 y 15% en estos años.