Según las conclusiones de un estudio desarrollado por investigadores de la Universidad de Minnesota en Minneapolis (Estados Unidos) y publicado en la edición digital de la revista Nature Neuroscience (doi:10.1038/nn.2292), rascarse disminuye la actividad en algunas neuronas de la médula espinal, pero sólo durante los picores.

 

Así, el trabajo sugiere que la picazón podría por sí misma inducir un estado específico en la médula espinal que permitiera que rascarse disminuyera la actividad de las neuronas que transmiten la sensación de picor al cerebro.

 

Los investigadores explican que es sabido que rascarse alivia el picor, si bien los mecanismos fisiológicos que explican el funcionamiento de este proceso no son bien conocidos. Los trabajos realizados en humanos y en primates han sugerido que una parte específica de la médula espinal, concretamente el tracto espinotalámico, es importante para la sensación y que las neuronas de esta área son más activas cuando se aplican a la piel sustancias urticantes.

 

Los científicos, dirigidos por el Dr. Glenn J. Giesler, muestran ahora que rascar la piel de los primates bloquea la actividad de las neuronas espinotalámicas durante el picor. Además, la actividad de estas neuronas no se detuvo por la acción de rascarse bajo condiciones en las que el primate no sentía picazón.