PEDIATRÍA

Mil millones de niños viven en países de muy alto riesgo por efectos del cambio climático

UNICEF · 23 agosto 2021

El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) ha presentado un informe en el que asegura que alrededor de 1.000 millones de niños, casi la mitad del total de 2.200 millones que hay en el mundo, viven en uno de los 33 países considerados "de muy alto riesgo" por los efectos del cambio climático en sus vidas.

Según UNICEF, concretamente los jóvenes afectados residen en países como República Centroafricana, Chad, Nigeria, Guinea y Guinea-Bissau, siendo los más vulnerables a este fenómeno que pone en peligro "su salud, su educación y su protección, y los expone a enfermedades mortales".

El 'Índice de Riesgo Climático de la Infancia' es el primer análisis exhaustivo de los riesgos climáticos desde la perspectiva de los niños. El índice los países se clasifican en función de la exposición de la infancia a las "perturbaciones climáticas y medioambientales", tanto con fenómenos como los ciclones y las olas de calor, así como su vulnerabilidad a dichas alteraciones según su acceso a los servicios esenciales.

Este informe fue presentado en colaboración con Fridays for Future, coincidiendo con la conmemoración del tercer aniversario del movimiento mundial de lucha juvenil contra el cambio climático. Señala que unos 1.000 millones de niños y niñas se enfrentan a la combinación letal de estar expuestos a "múltiples perturbaciones climáticas y medioambientales y ser altamente vulnerables debido a la precariedad de los servicios esenciales que reciben, como el agua y el saneamiento, la atención médica y la educación".

Además, los resultados del documento muestran la cantidad de jóvenes afectados en la actualidad y revelan unas cifras que, según UNICEF, "seguirán empeorando a medida que los efectos del cambio climático se aceleren". "Por primera vez se dispone de un panorama completo que nos revela dónde y de qué forma los niños son vulnerables al cambio climático, y se trata de un panorama mucho más grave de lo que se puede imaginar. La vida de prácticamente todos los niños resultará afectada", declaró la directora ejecutiva de UNICEF, Henrietta Fore.

En este sentido, con el informe se han denunciado las "perturbaciones climáticas y medioambientales" que están "socavando la totalidad de los derechos de los niños y niñas", refiriéndose desde "su acceso a un aire limpio, alimentos y agua potable", hasta "su derecho a una educación, a una vivienda, a estar protegidos contra la explotación e incluso a sobrevivir".

Además, en el informe se estima que uno de cada tres niños en todo el mundo vive en zonas donde se solapan al menos cuatro tipos de perturbaciones climáticas.

Del mismo modo, apunta que los 33 países "de muy alto riesgo" emiten tan solo el 9 por ciento de las emisiones mundiales de CO₂ . Por el contrario, los diez países que generan más emisiones representan casi el 70 por ciento de las emisiones mundiales. "Sin embargo, todavía queda tiempo para actuar -afirmó Fore-. Mejorar el acceso de los niños a los servicios esenciales, como el agua y el saneamiento, la salud y la educación puede aumentar notablemente su capacidad para sobrevivir a los peligros del clima".

En este sentido, instó a los gobiernos y a las empresas a "escuchar a los niños y dar prioridad a las medidas que los protejan de los efectos del cambio climático, al tiempo que aceleran el trabajo para reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero", añadió la directora ejecutiva de UNICEF.

Medidas propuestas por UNICEF

Tras la presentación del Índice de Riesgo Climático de la Infancia, se han propuesto algunas medidas exigidas a los gobiernos, las empresas y los actores relevantes.

Entre ellas, se ha desarrollado el aumento de "las inversiones destinadas a la adaptación y la resiliencia al clima en los servicios más importantes para la infancia", como son los sistemas de agua, saneamiento e higiene, y los servicios de salud y educación. También propone reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, reduciéndolas antes de 2030 en un 45 por ciento, proporcionar a los niños educación sobre el clima y competencias ecológicas, incluir a los jóvenes en todas las negociaciones y las decisiones relacionadas con el clima a nivel nacional, regional e internacional".

Según el informe, España se encuentra en la zona media-baja de este Índice de Riesgo Climático para la Infancia, concretamente en el puesto 117, de un total de 163.

Tal como ha advertido la responsable de los Programas de UNICEF España, Blanca Carazo, "la acción es urgente y es muy definida. Hay que reducir las emisiones que generan el efecto invernadero, hay que trabajar para mitigar y para generar sistemas que ayuden a los niños y niñas a reducir el impacto de la crisis climática donde ya está afectando, y hay que tener muy en cuenta y fomentar la participación de niños y jóvenes en todas las decisiones que tengan que ver con la crisis climática".