Investigadores de la Clínica Mayo de Rochester (Estados Unidos) han demostrado en un trabajo publicado en la edición digital de la revista Circulation (doi: 10.1161/CIRCULATIONAHA.109.865154) que las células madre pluripotenciales inducidas (células iPS) pueden utilizarse para tratar la enfermedad cardíaca. Las células iPS son células madre desarrolladas a partir de células adultas.

 

Los investigadores reprogramaron fibroblastos, células que contribuyen a la cicatrización como las que se producen después de un ataque cardíaco, convirtiéndolas en células madre que recomponen los daños cardíacos causados por un infarto.

 

Más concretamente, los autores reprogramaron los fibroblastos a través de un conjunto de genes humanos asociados a las propiedades de las células madre para diferenciarlos en células iPS capaces de rediferenciarse en músculo cardíaco. Cuando las células iPS fueron trasplantadas a los corazones de ratón dañados, se adaptaron a las dos semanas y tras cuatro semanas contribuyeron a mejorar la estructura y funcionamiento del corazón dañado, en contraste con la ineficacia de los fibroblastos normales.

 

En comparación con los fibroblastos no modificados, las células iPS restablecieron el funcionamiento del músculo cardíaco perdido después del ataque cardíaco, detuvieron la progresión del daño estructural en el corazón y regeneraron el tejido en el lugar dañado del corazón.

 

En palabras del Dr. Timothy Nelson, director de la investigación, “este trabajo fundamenta el potencial real de las células iPS en el tratamiento cardíaco. Los fibroblastos producidos biológicamente adquirieron la capacidad para reparar y regenerar los corazones infartados”.

 

Los autores señalan que esta es la primera aplicación de una tecnología basada en las células iPS aplicada a la terapia de la enfermedad cardíaca. Con anterioridad, las células iPS habían sido utilizadas sólo en otros tres modelos de enfermedad: la enfermedad de Parkinson, la anemia de células falciformes y la hemofilia A. El objetivo final es utilizar las células iPS derivadas de los pacientes para curar las lesiones.