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El consumo de tabaco a mediana edad podría estar asociado con un mayor riesgo de deterioro de la memoria y un declive en la capacidad de razonamiento, según un estudio del INSERM (Francia) que se publica en "Archives of Internal Medicine".

 

Un reciente análisis de estudios concluyó que el tabaquismo constituye un factor de riesgo de demencia; sin embargo, las investigaciones que relacionan el consumo de tabaco y las capacidades cognitivas (pensamiento, aprendizaje y memoria) en adultos de mayor edad son de difícil ejecución, según explican los autores. Ello se debe a que muchos participantes no vuelven a las visitas de seguimiento o a su mortalidad por enfermedades asociadas al tabaquismo.

 

Los autores del presente estudio analizaron datos de 10.308 funcionarios londinenses de 35 a 55 años, que participaron en el estudio Whitehall II entre 1985 y 1988. Su hábito tabáquico se registró al inicio de aquella investigación y de nuevo entre 1997 y 1999. Un total de 5.388 participantes completaron pruebas de memoria, razonamiento, vocabulario y fluidez verbal entre 1997 y 1999, y 4.659 fueron reevaluados cinco años más tarde.

 

Los individuos que eran fumadores al inicio del estudio presentaron más probabilidades de morir durante los 17,1 años de seguimiento. Al inicio de la primera ronda de pruebas cognitivas, aquellos que fumaban tuvieron más probabilidades de situarse en el grupo de baja puntuación, en comparación con los que nunca habían fumado.

 

Los que declararon ser ex fumadores al inicio del estudio tuvieron 30% menos probabilidades que los fumadores de obtener bajas puntuaciones de vocabulario y fluidez verbal.

 

Según los autores, los hallazgos claves del estudio son varios. Entre ellos, que el tabaquismo a mediana edad está asociado a un deterioro de la memoria y a un declive en las capacidades de razonamiento. Por otro lado, quienes llevan más tiempo sin fumar son menos propensos a tener déficits cognitivos en memoria, vocabulario y fluidez verbal. Además, dejar de fumar a mediana edad va acompañado de una mejoría en otras conductas saludables.