Un estudio del grupo cooperativo español para el Tratamiento de Tumores Digestivos (TTD) puede abrir una vía en el tratamiento del cáncer colorrectal metastásico, ya que han conseguido prolongar la supervivencia de estos pacientes utilizando un anticuerpo monoclonal como terapia de mantenimiento en lugar de quimioterapia, según los resultados presentados en la reunión anual de la Sociedad Americana de Oncología Médica (ASCO).

Actualmente, en estos pacientes se suele utilizar la quimioterapia en combinación con terapias biológicas hasta que el tumor comienza a crecer. Sin embargo, en este estudio independiente, en el que han participado un total de 56 hospitales españoles y 470 pacientes, se pretendía comprobar la eficacia de fijar unas "vacaciones de quimioterapia" y continuar sólo con una terapia biológica hasta la progresión de la enfermedad. "Es la primera vez que se utiliza una terapia biológica como mantenimiento ya que la opción siempre había sido continuar con la quimioterapia", ha explicado el jefe de Servicio de Oncología Médica del Hospital Clínico San Carlos de Madrid y uno de los coordinadores del estudio, Eduardo Díaz-Rubio.

En concreto, se probó la eficacia del antiangiogénico de Roche, bevacizumab, comercializado con el nombre de Avastin, administrándolo en combinación con la quimioterapia durante seis ciclos para luego seguir en solitario hasta que la enfermedad progresase.

Los resultados, presentados estos días en la reunión de ASCO en Chicago, han sido "muy prometedores" ya que la enfermedad tardó una media de 9,7 meses en progresar y, al mismo tiempo, los pacientes obtuvieron una supervivencia global "muy alta", de casi dos años de media (22 meses).

De este modo, y en virtud de estos datos, "no se observan diferencias significativas" en comparación con aquellos pacientes que sí mantuvieron la quimioterapia hasta el final, que presentaron una supervivencia libre de progresión de 10,4 meses y una supervivencia global de 23 meses.

En cambio, el estudio sí que revela diferencias en cuanto a la toxicidad que, como añade el jefe de Servicio de Oncología Médica del Hospital Reina Sofía de Córdoba, Enrique Aranda, "eran esperables" ya que "al utilizar durante más tiempo un régimen de quimioterapia con oxaliplatino y capecitabina se detecta más neurotoxicidad o fatiga".

"Al estar cronificándose la enfermedad", como reconoce Aranda, "se necesitan buscar esquemas de tratamiento que permitan, una vez que se induce la respuesta, poder mantener la enfermedad sin progresar y la supervivencia del paciente con la menor toxicidad posible" ya que, asegura, esto hace que "aumente su calidad de vida".

Además, la buena respuesta que ha ofrecido esta combinación de tratamientos ha propiciado que en algunos casos no se descarte un tratamiento de por vida "siempre que no haya progresión".

De hecho, asegura Aranda, "en el estudio hay pacientes que ya llevan tres años con esta terapia de mantenimiento", mientras que en torno a un 10% consiguió incluso ser candidato a cirugía con finalidad curativa.

No obstante, ambos expertos reconocen que la quimioterapia es necesaria en el primer momento del tratamiento para hacer frente al tumor y mejorar la eficacia de la terapia biológica que se utilice. De hecho, en el caso de Avastin, éste lo que hace es "mantener en el tiempo la respuesta de la quimioterapia", explica Díaz Rubio.

En cualquier caso, el estudio ha revelado unas de las tasas de supervivencia -tanto global como libre de progresión- más altas que se conocían en estos tumores, lo que demuestra también que "el nivel de la oncología en España es muy bueno y se hace un ajuste de los tratamientos a los pacientes muy adecuado".

En el estudio han participado centros hospitalarios de Madrid, Catalunya, Valencia, Andalucía, Aragón, País Vasco, Navarra, Galicia, Murcia, Canarias, Castilla La Mancha, Baleares y Cantabria.