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De acuerdo con las estimaciones de los expertos, en torno al 20% de los fumadores españoles terminará desarrollando la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) en los próximos años.

 

La EPOC causa 49 fallecimientos diarios en España, para un total de 18.000 muertes anuales. Además, cerca del 90% de la población española desconoce en qué consiste esta enfermedad respiratoria, donde el 70% de los afectados no son diagnosticados.

 

Por sexos, la prevalencia en hombres es nueve puntos superior a la de mujeres (15,1% vs 5,7%). Respecto a las edades, el 35,9% de hombres de entre 70 y 79 años padecen EPOC, frente al 10,8% de mujeres. Sin embargo, las cifras son más equitativas a menor edad, ya que entre los 40 y 49 años la padecen el 4,4% de los varones y el 3,2% de las mujeres.

 

En cuanto al número de consultas, la EPOC ocasiona entre el 10% y el 12% de las consultas de atención primaria, así como entre el 34% y el 40% de las que tienen lugar en los servicios especializados de neumología. Como recuerda el Dr. Julio Ancochea, presidente de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica, “el coste anual de esta patología se sitúa en 3.000 millones de euros, de los cuales un 84% corresponden a ingresos hospitalarios. Además, el coste derivado de la atención a los pacientes con EPOC se calcula como un coste directo anual medio de 1.876 euros al año”.