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Según un artículo publicado en el "Journal of Medical Microbiology", nuevos conocimientos sobre la bacteria Francisella tularensis, causante de la tularemia, puede acelerar el desarrollo de una vacuna contra este enfermedad.

 

Los autores, del Laboratorio Científico y Tecnológico de Defensa de Porton Down (Reino Unido) explican que la infección por F. tularensis, miroorganismo que se baraja en los potencialmente utilizables para actos de bioterrorismo, causa la muerte en el 30% de los casos no tratados cuando se contrae por vía inhalada. También puede provocar la muerte si se transmite a través de comida contaminada, y los síntomas no son tan graves si es causada por la picadura de un insecto.

 

La bacteria de la tularemia circula entre roedores, caso de conejos y liebres, y los brotes infecciosos en humanos a menudo se relacionan con brotes en estos animales.

 

En la actualidad no existe ninguna vacuna contra esta enfermedad, ya que no se ha invertido dinero en su desarrollo debido a su baja incidencia. Sin embargo, el temor por su posible utilización como arma biológica plantea la necesidad de desarrollar una vacuna. Según los autores, ya se han producido avances en este campo, sobre todo a partir de la secuenciación del genoma de F. tularensis, que ha permitido conocer mejor las bases moleculares de la patogénesis de la tularemia, información esencial para una futura vacuna.