La preparación del mundo para enfrentarse a una posible pandemia de gripe ha mejorado después de una "extraordinaria respuesta global" a la amenaza de la gripe aviar en los últimos años. Es lo que  ha asegurado el coordinador para la gripe de Naciones Unidas, David Nabarro, quien declaró que aún existe riesgo de una pandemia si el virus muta a una forma que se transmita fácilmente entre humanos. La cepa H5N1, altamente patógena, ha provocado la muerte o destrucción de cerca de 300 millones de aves desde que reapareció en Asia en 2003.

Aunque es raro que el H5N1 infecte a personas, ha matado a 241 de 383 infectados en 15 países. La preocupación del mundo sobre la enfermedad aumentó en 2005, a medida que se conocían casos en Europa, Oriente Próximo y África. Nabarro dijo, además, en una conferencia de prensa de la ONU, que "ha habido una extraordinaria respuesta mundial a la expansión del virus que ha significado que ahora la transmisión continua sólo ocurra en cuatro, quizás cinco países".

Añadió que en otros lugares "la situación está mejorando realmente". "Los países en general han invertido masivamente para mejorar el funcionamiento de sus servicios veterinarios, y también la seguridad en torno a las aves que se crían ha mejorado en general". El coordinador afirmó que la ONU está preocupada principalmente por Indonesia, que tiene la mayor cantidad de casos humanos, pero también por Vietnam, Bangladesh y Egipto. La situación en Nigeria "realmente se ha calmado este año", añade. También citó Corea del Sur y Reino Unido como ejemplos de países que han respondido con vigor a los recientes brotes.

El mundo también está mucho mejor preparado de lo que estaba en 2005 para lidiar con una posible pandemia, ya que cerca de 160 países cuentan con planes al respecto, aseguró Nabarro. Estados Unidos, Australia y Singapur han realizado simulacros para ver cómo reaccionarían sus sectores financieros a un brote de gripe aviar. "Lo que estos ejercicios están mostrando es que no es caro prepararse para una pandemia y que si estás listo, también te ayuda a prepararte para otros imprevistos", señaló.