NEUROLOGÍA

Día Mundial del Parkinson

JANO.es · 11 abril 2008

El lema de la edición de este año, "Investigación y Parkinson. El impulso lo damos todos", hace hincapié en el papel de la ciencia para alcanzar algún día la curación

Louise Brown acaba de ser madre a los veintiocho años. Tuve mucho interés en conocerla y la conocí en Bristol a la puerta de su casa cuando tenia tan sólo trece años. Estaba harta de periodistas y de estar en la primera página de todos los periódicos. Porque nadie le quitará el privilegio de haber sido la primera niña probeta de la historia. Ella, regordeta, venía del colegio junto a su hermana Natalie, también nacida por fecundación in vitro pero que no despertaba ya ningún interés.

Louise nació el 25 de julio de 1978 y fue la noticia científica del año que promovió, además, extensas polémicas ginecológicas y morales. Sus padres científicos fueron el biólogo Robert Edwards y el ginecólogo Patrick Steptoe.

Steptoe era un hombre sonriente de pelo blanco y vivos ojos azules que se indignaba con esa tendencia que tenemos los periodistas a resumir, en una sola palabra, un concepto complejo. Le molestaba profundamente que se hablara de niña probeta. “¡Si apenas ha pasado tres días en un tubo de ensayo, y sin embargo estuvo 285 en el seno de su madre!”, protestaba con cierta indignación. Ya entonces Steptoe mostraba su preocupación por los posibles abusos que se pudieran dar. Y partía de una postura que siempre quiso dejar muy clara: la ciencia nunca hubiera emprendido este tipo de trabajo por cuestiones sociales o simplemente para ayudar a alguien demasiado perezoso a la hora de tener hijos. Tenia muy claro que se habían dedicado a ello para ayudar a aquellas mujeres que querían ser madres y que por distintas causas no lo lograban. No era un juego ni una anécdota de laboratorio. No tuvo vida suficiente para conocer a una rumana, madre a los sesenta y siete años, ni a Carmen que, con la misma edad, alumbró a dos gemelos en Barcelona…

La madre de Louise nunca supo que iba a ser la gran protagonista de esta historia. Ella no sabía qué era la fecundación in vitro. El Dr. Steptoe, su ginecólogo, la citó para unas pruebas. Unos meses después creyó que iban a operarle las trompas porque el médico le comentó que las tenía muy deterioradas por infecciones repetidas y que lo mejor sería quitarlas. Ella aceptó y después le plantearon la posibilidad de gestación con una nueva técnica.

— ¿Está dispuesta a someterse a ella? —le preguntaron.

— ¿Y qué iba a decir yo? —nos dijo—. Una oportunidad, aunque sea pequeña, siempre es mejor que nada.

Y allí empezó la aventura. Se sometió a reconocimientos periódicos. Todo iba bien. Y un buen día...

—Era diciembre —nos recordaba— y llamé a la clínica con la idea de hablar con el doctor. Quería saber si podría ir a esquiar…

El Dr. Steptoe no estaba. Y fue cuando la enfermera le dijo muy solícita: —¡Pero cómo va a ir a esquiar, señora Brown! ¡Si está usted embarazada!

Una bella historia. Sobre todo al saber que se cierra el ciclo. Y que aquella niña, Louise, la primera niña fecundada en un tubo de ensayo, tiene ya veintiocho años y acaba de ser madre por vía absolutamente natural. El Dr. Steptoe, fallecido en l988 a los setenta y cinco años, no pudo conocer a su nieta científica.