ONCOLOGÍA

Hasta un 65% de mujeres no tratan su linfedema después de un cáncer mamario

JANO.es · 26 noviembre 2008

Además, una proporción importante de pacientes no cumplen con el consejo terapéutico del médico o usan terapias alternativas sobre las que no consultan con el facultativo

Hasta un 65% de las mujeres que desarrollan un linfedema padecen el problema en silencio, según reveló una encuesta de la Universidad de Missouri-Columbia y del Ellis Fischel Cancer Center (Estados Unidos). Otras pacientes, en tanto, no cumplen con el consejo terapéutico del médico o usan terapias alternativas sobre las que no hablan con el facultativo.

"El linfedema impacta profundamente sobre la salud y el bienestar, pero a menudo pasa desapercibido para los médicos y las pacientes, que no reciben tratamiento", explicó Jane Armer, directora del estudio. "Comprender cómo las personas autocontrolan los síntomas crónicos del linfedema es clave para mejorar el uso de los tratamientos y la calidad de vida", añadió.

El equipo de Armer preguntó a 40 sobrevivientes de cáncer de mama con linfedema cómo manejaban la enfermedad y halló que la estrategia más frecuente era no tratar los síntomas.

Entre el 29% y el 65% de las pacientes no hacían nada para tratar 12 de los 14 síntomas. "Lo que más me interesó fue que la respuesta más frecuente a qué hacían las mujeres para manejar los síntomas fue nada", manifestó la autora. "Esto me indica como enfermera e investigadora que se necesitan más trabajos para conocer enfoques más efectivos de manejo del linfedema y educar a las pacientes y a los profesionales de la salud sobre las alternativas disponibles", añadió.

Entre las pacientes que hicieron algo para manejar el linfedema, la mayoría (47%) usó técnicas recomendadas por los médicos, que en general eran enfoques no farmacológicos, como el drenaje linfático de los nódulos o el uso de prendas de compresión.

Algunas mujeres eligieron los fármacos, como antibióticos y analgésicos, mientras que otras prefirieron "el manejo popular de los síntomas" con estrategias no recomendadas clínicamente y que incluyen métodos folclóricos, complementarios o alternativos, como descansar, beber agua o aplicar calor o hielo para reducir la inflamación.

Según Armer, los pacientes usan cada vez más ese tipo de terapias y la mayoría no habla de eso con el médico.

"Es fundamental que las mujeres dialoguen con sus médicos (clínicos y especialistas) sobre las alternativas terapéuticas que buscaron y que usan para sus enfermedades. Solamente de esta forma podrán optimizar el manejo y la calidad de su salud. La comunicación entre el paciente y el equipo de salud es vital", concluyó la experta.