Medicina y humanidadesEPIDEMIOLOGÍA
Investigadores noruegos niegan la existencia de una epidemia de autismo
JANO.es y agencias · 01 marzo 2011
Su nuevo estudio rechaza las conclusiones de investigaciones publicadas en el pasado y estima que los casos de trastornos de espectro autista solo afectan, como mucho, al 1% de la población.
Investigadores noruegos del Hospital Universitario de Haukeland (Bergen) han negado la existencia de una epidemia de trastornos del espectro autista (TEA), tal y como afirmaban ciertos estudios publicados en el pasado, en los que se alertaba de que la incidencia estos trastornos había aumentado “dramáticamente”.
Sin embargo, la nueva investigación, financiada por el Programa del Consejo de Investigación en Salud Mental (PSYKISK), ha puesto de manifiesto que el diagnóstico de TEA solo puede afectar, como mucho, al 1% de la población.
TEA es un término colectivo que se emplea para diagnósticos tales como el autismo infantil, el síndrome de Asperger, autismo atípico y otros rasgos autistas.
Un estudio realizado en 1998 revelaba que el autismo afectaba al 0,05% de los niños noruegos. En este sentido, las cifras de la nueva investigación podrían interpretarse como un aumento de la incidencia de estas patologías. Sin embargo, sus responsables creen que servirá para minimizar las diferencias en los resultados.
“Es difícil saber si las diferencias en estos estudios reflejan un verdadero aumento en la incidencia de los TEA. Nuestra conclusión es que el aumento de la TEA se explica principalmente por el uso de métodos de asignación de fondo y, en consecuencia, que no estamos viendo el surgimiento de una epidemia de autismo”, explican.
Por otra parte, advierten de que los resultados son muy variables cuando se utilizan diferentes métodos para analizar al mismo grupo de niños. Así, el primer estudio concluía que el 0,44% de los niños tenía TEA, mientras que el resultado de algunos años más tarde fue del 0,87%.
En opinión de los autores, la razón de la diferencia es que los investigadores realizaron un estudio más amplio en el último subestudio, que incluyó una prueba clínica completa, además de un cuestionario y entrevistas con los padres de los niños.
Además, explican que hay niños con inteligencia normal que a menudo pasan desapercibidos y que no fueron incluidos en la definición de autismo hace unas décadas, cuando el diagnóstico se aplicó solo en los casos más graves.
Sin embargo, hoy en día los TEA abarca las dificultades de interacción social a través de una serie de habilidades intelectuales. Así, dado que la definición se ha ampliado, muchas más personas se diagnostican de autismo en la actualidad, “lo que, en ningún caso, quiere decir que se esté produciendo una epidemia”, aclaran.
