OBSTETRICIA

La contaminación produce cambios genéticos en el feto

JANO.es · 17 febrero 2009

Los niños que nacen en zonas con mayores niveles de polución presentan un mayor riesgo de desarrollar asma debido a alteraciones genéticas adquiridos en el útero

Los niños que nacen en áreas con mayores niveles de contaminación tienen un mayor riesgo de desarrollar asma debido a cambios genéticos adquiridos en el útero, según un estudio de la Universidad de Cincinnati (Estados Unidos), que se publica en “PLoS ONE”.

Los investigadores han descubierto, en un estudio con sangre de cordón umbilical de niños de la ciudad de Nueva York, un posible marcador biológico, una alteración epigenética en el gen ACSL3, asociado con la exposición prenatal a los hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAH).

Estos componentes químicos son subproductos de la combustión incompleta de los combustibles que contienen carbono, dando lugar a niveles elevados en las áreas con mucho tráfico. La exposición a los PAH ha sido vinculada a enfermedades como el cáncer y el asma infantil.

Los investigadores señalan que este descubrimiento proporciona una posible pista para predecir el asma asociado al ambiente en niños, en particular aquellos nacidos de madres que vivían en áreas con mucho tráfico como el norte de Manhattan y del sur del Bronx cuando estaban embarazadas.

Estudiaron la relación entre la exposición prenatal a PAH y el asma infantil planteando la hipótesis de que la exposición trasplacental al PAH podría reprogramar los genes del feto y conducir a una inflamación de las vías respiratorias o asma durante la infancia.

Según explica Shuk-mei Ho, responsable del estudio, "nuestros datos apoyan la idea de que las exposiciones ambientales pueden interactuar con los genes durante los períodos de desarrollo clave para desencadenar el inicio de la enfermedad en años posteriores y que los tejidos se reprograman para volverse luego anormales".