Medicina y humanidadesGERIATRÍA
La hospitalización a edad avanzada se asocia a un mayor riesgo de demencia
JANO.es · 24 febrero 2010
Investigadores estadounidenses publican en JAMA los resultados de una investigación que analizó a cerca de 3.000 personas mayores
Las personas de edad avanzada hospitalizadas por enfermedad grave tienen más probabilidades de experimentar declive cognitivo en comparación con las no hospitalizadas, según un estudio de la Universidad de Washington (Estados Unidos) que se publica en JAMA.
Los autores explican que una gran proporción de los pacientes hospitalizados por una enfermedad grave son ancianos. Algunos estudios han sugerido que muchos supervivientes experimentan deterioro cognitivo a largo plazo, pero son estudios en los que no se ha medido la función cognitiva antes de la enfermedad.
Dirigidos por William J. Ehlenbach, analizaron datos de un estudio que realizó pruebas cognitivas en ancianos y examinó datos de hospitalizaciones por enfermedades graves para determinar si éstas se asociaron con declive cognitivo o demencia.
En el estudio se incluyeron datos de 1994 a 2007 de 2.929 individuos de 65 años o más sin demencia al inicio de la investigación. La cognición se midió cada dos años en visitas de seguimiento y los que puntuaban por debajo de determinado umbral pasaron por un examen clínico de demencia.
Durante el seguimiento de 6,1 años, 1.601 participantes no fueron hospitalizados, 1.287 lo fueron por enfermedades sin gravedad y 41 tuvieron que ingresar por una enfermedad grave. Se produjeron 146 casos de demencia entre los que no recibieron hospitalización, 228 entre los hospitalizados sin gravedad y 5 casos entre los que fueron ingresados por alguna enfermedad grave.
Los investigadores descubrieron que los pacientes que habían pasado por el hospital por una enfermedad grave obtuvieron las menores puntuaciones en las pruebas de demencia durante el seguimiento en comparación con los que no habían sido ingresados.
Además, tras tener en cuenta otros factores, los pacientes hospitalizados por una enfermedad sin gravedad tenían un 40% más de riesgo de demencia. Los pacientes con una afección grave tenían también un mayor riesgo de demencia pero el resultado no era significativo quizá debido al reducido número de participantes en este grupo.
Los autores señalan que se desconoce el mecanismo de esta asociación y que la hospitalización podría ser un indicador de declive cognitivo o demencia no diagnosticada. Los resultados podrían también sugerir que los factores asociados con la enfermedad grave podrían estar asociados causalmente con el declive cognitivo.
Añaden que los mecanismos a través de los que las enfermedades graves podrían contribuir al deterioro neurocognitivo son múltiples como reducción de oxígeno en sangre, delirio, hipotensión, desregulación de la glucosa, inflamación sistémica y medicamentos sedantes y analgésicos.
