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La mayoría de los ciudadanos desconoce los síntomas propios de la meningitis y la sepsis bacteriana, a pesar de considerar que es una enfermedad muy grave y peligrosa en edad infantil, según un estudio realizado por la Fundación Irene Megías contra la Meningitis, gracias a la financiación del Ministerio de Sanidad y Consumo, cuyos resultados se presentaron hoy.

 

La encuesta se realizó a más de 1.500 ciudadanos, de los que casi la mitad, un 45%, reconoció haber conocido personalmente algún caso de meningitis en su entorno más cercano. De igual modo, un 40% considera esta enfermedad como la más grave en la infancia y presenta un nivel de preocupación de 7,7 puntos sobre 10, siendo así la más temida, tan sólo por detrás del cáncer y el sida.

 

Sin embargo, y a pesar de estas cifras, existe "un gran desconocimiento" acerca de los principales síntomas que permiten detectar su incidencia, explicó el autor de esta investigación, Guillermo Bosovsky. El 83% de los encuestados reconocieron que no consideran la fiebre, el dolor de cabeza o los vómitos como síntomas propios de esta enfermedad, al tiempo que consideran necesario "esperar dos o tres días para ver la evolución de la sintomatología para acudir al médico".

 

Para el Dr. Juan Casado jefe del Servicio de Cuidados Intensivos Pediátricos del Hospital Niño Jesús de Madrid, esta falta de conocimiento resulta fundamental en algunos casos, ya que la evolución de las variantes de las enfermedades meningocócicas para las que no existe vacunación previa es "muy rápida y avanza en tan sólo unas horas".

 

Además de los síntomas ya mencionados, otra característica propia de esta enfermedad es la aparición de petequias o manchas en la piel en cualquier parte del cuerpo. "La detección de una mancha sospechosa que no desaparece al estirar la piel seguida de fiebre es un síntoma decisivo", añadió el Dr. Casado, así como también es importante un aumento de la presión en la cabeza que "en los niños se traduce en irritación y llantos continuos".

 

Por otro lado, y aunque ocho de cada diez casos de meningitis se detectan en niños menores de 5 años, los expertos aseguran que es una enfermedad que también puede aparecer en adolescentes y personas mayores. Sin embargo, sólo un 40% de los encuestados reconoce saber de su contagio en edades más avanzadas. "Es necesario conocer bien los síntomas y saber cómo actuar, ya que el 75% de las muertes se pueden evitar con un diagnóstico precoz", advirtió el presidente de la fundación, Jorge Megías.

 

Para ello, esta Fundación ya ha dado un primer paso para mejorar la información de los ciudadanos y en colaboración con la Comunidad de Madrid ha repartido más de 300.000 folletos informativos y otros tantos "tarjetones" descriptivos sobre las petequias por las farmacias y los centros de salud de toda la región.

 

Según Megías, esta medida está teniendo muy buena acogida tanto por los ciudadanos como por los propios profesionales sanitarios, ya que sirve de herramienta de apoyo para que "los padres puedan estar informados y comprobar si sus hijos presentan alguna de las anomalías" descritas en dichos trípticos.

 

De hecho, confían en poder ampliar el marco de actuación de esta campaña para antes de finales de año, ya que el presidente de la Fundación Irene Megías afirmó que están manteniendo negociaciones para llevarla a Cataluña y el País Vasco. Asimismo, presentó un proyecto en el que también están trabajando y que se centraría en un camión itinerante que recorrería 24 ciudades para informar y concienciar a la población sobre esta enfermedad, que en 2007 provocó más de 120 muertes en toda España.