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Si bien la mayoría de las personas saben que fumar puede generar cáncer pulmonar, muy pocas están al tanto del mayor riesgo de desarrollar tumores en la vejiga que presentan los consumidores de cigarrillos. Un desconocimiento que, incluso, alcanza a aquellos que ya padecen cáncer de vejiga.

 

Como muestra la revisión llevada a cabo por investigadores de la University of Michigan Health System (Estados Unidos) sobre estudios publicados en la revista The Journal of Urology (2008;180:31-37), apenas un tercio de los adultos sabe que fumar aumenta las posibilidades de sufrir cáncer de vejiga. En cambio, el 98% identificaba correctamente que el hábito tabáquico es un factor de riesgo del cáncer de pulmón.

 

De la misma manera, sólo un 22% de los pacientes con cáncer de vejiga en estadío temprano conoce que el tabaquismo contribuye al desarrollo de la enfermedad vesical. En consecuencia, como explicaron los Dres. Seth A. Strope y James E. Montie, investigadores principales del estudio, “todo apunta a una carencia seria en la educación de los pacientes. Existe una brecha importante entre el conocimiento de los pacientes y su riesgo real”.

 

Y es que, de acuerdo con las estimaciones de los especialistas, el fumar sería responsable de la mitad de los casos de cáncer de vejiga, por lo que abandonar el hábito podría disminuir sustancialmente el riesgo de un fumador de desarrollar la enfermedad vesical. De la misma manera, el abandonar del tabaquismo activo puede reducir las posibilidades de recurrencia tumoral en las personas que fueron tratadas con éxito por un cáncer de vejiga temprano. Y es que como recuerdan los Dres. Strope y Montie, “comparado con los pacientes que continúan con el hábito, cuando los fumadores con cáncer de vejiga dejan el cigarrillo después del diagnóstico disminuye su riesgo de recurrencia un 30%”.

 

Pese a ello, los investigadores hallaron que muchos fumadores, incluso los que padecen cáncer vesical, señalaron que sus médicos nunca les aconsejaron abandonar el cigarrillo. En consecuencia, como concluyó el Dr. Strope, “nuestro estudio sugiere que los médicos deberían hacer un mejor trabajo a la hora de comunicar el riesgo a los pacientes y dirigirlos a programas de cesación tabáquica”.