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Científicos de la Unidad de Psicosis e Investigación de Benito Menni CASM, integrada en la red de Centros de Investigación Biomédica en Salud Mental (CIBERSAM), han identificado alteraciones estructurales y funcionales en el córtex frontal medio del cerebro que podrían ser causantes de la esquizofrenia, según publican en “Molecular Psychiatry”.

 

Liderados por la Dra. Edith Pomarol-Clotet, examinaron y compararon el cerebro de 32 pacientes con esquizofrenia con el de otros tantos controles mediante tres técnicas de resonancia diferentes con las que midieron el volumen de materia gris del cerebro, las conexiones de la sustancia blanca subyacente y el patrón de actividad en diferentes partes del cerebro mientras los sujetos realizan un test de cognición.

 

De este modo, comprobaron que con las tres técnicas han identificado la misma región cerebral –el citado córtex frontal medio- como anormal en los pacientes con esquizofrenia, lo que tiene “especial importancia porque no existe ningún trabajo anterior sobre esta enfermedad que haya encontrado anomalías cerebrales estructurales y funcionales localizadas en la misma parte del cerebro”.

 

Esta área cerebral está incluida en los lóbulos frontales situados en la parte anterior del cerebro y ya implicados en la fisiopatología de la esquizofrenia por muchos estudios. El córtex frontal medio forma parte de una red de regiones cerebrales, denominada default mode network (red neuronal por defecto) y, aunque ya había sido descubierta recientemente, parece tener un “papel crucial en la creación y elaboración de los pensamientos que todos tenemos cuando no estamos ocupados en ninguna tarea mental concreta”.

 

Aparte de la esquizofrenia, la default mode network también ha sido relacionada con otras enfermedades como el Alzheimer o la depresión, según informan los autores de este hallazgo en un comunicado.

 

Uno de los aspectos que esta investigación no llega a revelar es el origen de dichos cambios en el córtex frontal medio, aunque Pomarol-Clotet explica que “éste será, precisamente, el siguiente paso a dar”, ya que se está empezando a planificar un estudio neuropatológico que revele nuevos datos en este sentido.