GINECOLOGIA

Test del VPH frente a citología para detectar el cáncer cervical

JANO.es · 24 octubre 2007

Un estudio publicado en "The New England Journal of Medicine" concluye que dicho test es un 40% más preciso que la citología

Al igual que hiciera la FDA el pasado mes de junio, la EMEA ha concedido la licencia de comercialización a Gardasil^® , la vacuna de Sanofi Pasteur MSD que previene el cáncer de cuello de útero, las lesiones precancerosas de cuello de útero y vulva y verrugas genitales. Esta vacuna incluye los cuatro tipos de virus --6, 11, 16 y 18-- responsables de la mayor parte de las enfermedades genitales asociadas al Virus del Papiloma Humano (VPH).

El 99,8% de los casos de cáncer de cuello de útero --el 10% de todos los tipos de cáncer-- están causados por la infección persistente por los tipos de alto riesgo del VPH. En concreto, los tipos 16 y 18 son responsables del 75% de todos los casos. En ensayos clínicos que incluyeron a más de 25.000 mujeres, Gardasil^® previno hasta un 100% de los casos de cáncer de cuello de útero, de lesiones precancerosas y potencialmente precancerosas de cuello de útero, lesiones precancerosas de vulva y vagina y verrugas genitales debidas a los citados tipos del VPH.

Cada año 471.000 mujeres desarrollan esta neoplasia en todo el mundo y 233.000 mueren por esta causa. La mayoría de estas muertes tiene lugar en aquellos países en los que no existen programas de cribado a través de citologías periódicas. En cuanto a Europa, el cáncer de cuello de útero es --tras el de mama-- la segunda causa de muerte por cáncer entre las mujeres de 15-44 años. Cada año se diagnostican aproximadamente 33.500 nuevos casos y mueren 15.000 mujeres a consecuencia de ello. Además, cientos de miles son diagnosticadas de lesiones precancerosas de cuello de útero, vulva o vagina, mientras que las verrugas genitales son un problema creciente.

En cualquier caso, los expertos consideran que la vacunación no debe reemplazar el uso rutinario del test de Papanicolau, ya que al no inmunizar frente a la infección causada por todos los tipos oncogénicos del VPH no podrá evitar el 100% de estos cánceres. De hecho, se insiste en la necesidad de mantener y reforzar los programas de cribado (en España sólo el 49,6% de las mujeres de 20 a 60 años se somete regularmente a esta prueba). En este sentido, la vacunación podría ser especialmente útil --siempre y cuando se superen los problemas de acceso-- en los países en vías de desarrollo, en los que los programas de cribado apenas existen.