UNICEF y la alianza Hacer Retroceder la Malaria han presentado en Nueva York el informe Día Mundial de la Malaria 2010: noticias actuales de África, en el que se afirma que la financiación global anual para la lucha contra la malaria alcanzó los 2.000 millones de dólares a finales de 2009, pero aún continua lejos de los 6.000 millones requeridos por el Plan de Acción Global contra la Malaria (GMP) para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio relacionados con la salud.

A pesar de este dato, el informe resalta la trayectoria ascendente del progreso en la lucha contra esta enfermedad en África. De hecho, en el periodo de 2004 hasta 2009 se multiplicaron por 10 los fondos globales provenientes de fuentes externas, llegando a los 1.800 millones de dólares en el 2009. Además, la producción global de mosquiteras tratadas con insecticidas se multiplicó por 5 hasta 150 millones, y las provisiones ACT (terapia de combinación basada en Artemisinin de dosis fija) por 30, hasta 160 millones.

Por tanto, "existen numerosas pruebas de que este aumento en la cobertura está ayudando a reducir la malaria de forma sustancial en un número de países de África", señaló la directora ejecutiva de UNICEF, Ann M.Veneman. "Gracias a una sólida colaboración, se han hecho grandes progresos en la batalla contra la malaria", añadió.

Veneman recordó que invertir en el control de la malaria es "salvar vidas y cosechar frutos de largo alcance para los países". Pero, sin fondos previsibles y consolidados, "la contribución significativa del control de la malaria hacia la realización de los Objetivos del Milenio podría dar marcha atrás", advirtió.

Los datos presentados en el informe confirman, que de los cerca de 350 millones de mosquiteras tratadas con insecticidas necesarias para alcanzar la cobertura universal, alrededor de 200 millones se recibieron en países africanos entre 2007 y 2009. Igualmente se señala que estos países han adoptado estrategias de tratamiento más efectivas, pero también más caras. Sin embargo, la proporción de niños africanos que reciben ACT es todavía muy baja y no hay suficientes datos sobre el uso de los tratamientos. El informe se ha presentado con motivo de la celebración, el próximo 25 de abril, del Día Mundial de la Malaria.

Asimismo, el informe detalla que dos tercios de toda la financiación para el control de la malaria provienen del Fondo Mundial de Lucha contra el VIH/Sida, Tuberculosis y Malaria, la Iniciativa Presidencial contra la Malaria (PMI), el Banco Mundial y otros donantes bilaterales que integran la financiación externa.

La mayor parte de estos fondos se destinan a África, donde se registran el 90% de las muertes por malaria en el mundo. Por este motivo, muchos países del continente están realizando esfuerzos a gran escala para incrementar aún más el acceso a las intervenciones contra la malaria a finales de año.

Nigeria tiene previsto distribuir 60 millones de mosquiteras antes de que termine 2010 y Tanzania está testando una innovadora iniciativa público-privada para evitar el fin de existencias de los tratamientos antimalaria.

Sin embargo, los avances registrados en materia de prevención y control de la malaria son escasos. Los donantes deben reflexionar de forma acuciante sobre si los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) relacionados con la salud podrán alcanzarse antes de la Cumbre de los ODM en Nueva York en septiembre de 2010 y de cómo lograr su cumplimiento en 2015.