OFTALMOLOGÍA

Fortalecimiento inmunológico, clave contra la DMAE

JANO.es y agencias · 27 marzo 2008

Un estudio realizado con ratones ha utilizado moléculas de ARN interferente pequeño para tratar esta enfermedad ocular

Una vida larga es un signo de buena salud. El envejecimiento es un fenómeno mundial y la población de 65 años o más es el grupo etario de crecimiento más rápido. En la actualidad, la población en esa franja de edad es de 650 millones y se calcula que en 2050 alcanzará los 2.000 millones. Aproximadamente un 80% de esos mayores vivirán en países en desarrollo y, para entonces, cerca del 80% de las muertes corresponderán a personas mayores de 60 años.

Este fenómeno es un triunfo de la sociedad moderna que refleja la mejora de la salud mundial, pero también plantea retos especiales para el siglo XXI, tanto en los países en desarrollo como en los desarrollados. Es imprescindible preparar a los dispensadores de atención sanitaria y a las sociedades para que atiendan las necesidades de las personas de edad avanzada.

Sin embargo, siguen existiendo grandes desigualdades, como demuestran las diferencias con respecto a la esperanza de vida al nacer. Por ejemplo, mientras que en Japón, el país con mayor esperanza de vida, es de 82,2 años, en varios países africanos la cifra puede llegar a ser de 40 años menos. También hay importantes desigualdades dentro de un mismo país. Por ejemplo, en Estados Unidos los grupos socioeconómicos más favorecidos tienen una esperanza de vida hasta 20 años mayor que los menos favorecidos.

Además, los desastres tienen un gran impacto en las personas más vulnerables, y en particular en los ancianos. Por ejemplo, el mayor porcentaje de muertes causadas por el maremoto de 2004 en Indonesia se registró en los mayores de 60 años, y la mayoría de los fallecidos a consecuencia de la ola de calor registrada en Europa en 2003 fueron mayores de 70 años. De ahí la necesidad urgente de desarrollar políticas para proteger a las personas mayores durante las emergencias. También, y a medida que la población envejece y cambia la dinámica social, está aumentando el maltrato de los ancianos. La OMS calcula que un 4-6% de los mayores han sufrido alguna forma de maltrato.

Javier Suárez