FARMACIA

Grandes disparidades entre países en el acceso a los analgésicos opioides

The Lancet · 12 abril 2022

El uso de estos fármacos entre 2015 y 2019 en algunos países de África y América del Sur fue inferior al 0,1 por ciento respecto a los países más ricos de América del Norte, Europa y Australia.

Las ventas mundiales de opioides aumentaron aproximadamente un 4 por ciento anual entre 2015 y 2019, pero persisten enormes disparidades en el acceso a los medicamentos esenciales para el alivio del dolor entre países, según un estudio dirigido por investigadores del University College London (Reino Unido).

El uso de opioides en algunos países de África y América del Sur fue menos de una décima parte del 1 por ciento respecto a los países más ricos de América del Norte, Europa y Australia, según los resultados publicados en The Lancet Public Health.

Algunos países están empezando a ponerse al día, ya que el panorama general es de convergencia geográfica gradual en el consumo de opiáceos. En Norteamérica se ha producido un descenso en el consumo de opioides, probablemente como resultado de los esfuerzos por reducir la prescripción inadecuada para frenar su mortífero consumo, por lo que varios países europeos, encabezados por Suiza, Alemania y España, han superado a Estados Unidos en la venta de opioides.

Según explica la autora principal, Wallis Lau, "descubrimos que, si bien hay una cierta mejora en muchos países, todavía hay tasas preocupantes de consumo de opioides en gran parte del mundo, incluso en numerosos países de ingresos medios".

"La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha incluido los opioides en su lista de medicamentos esenciales para el dolor agudo, el dolor relacionado con el cáncer y los cuidados paliativos desde 1977, por lo que es preocupante que en muchas partes del mundo la gente no pueda acceder a esta medicación. Es urgente abordar la brecha mundial en el acceso a los opioides. Algunos países tienen un bajo consumo de analgésicos opiáceos a pesar de una alta prevalencia de cáncer, lo que podría sugerir un acceso inadecuado a los analgésicos opiáceos como un control del dolor muy necesario".

Los investigadores analizaron los datos de ventas farmacéuticas mundiales de 66 países o regiones de la base de datos del Sistema Integrado de Análisis de Datos de IQVIA-Multinacional sobre analgésicos opioides entre 2015 y 2019. Esto incluía medicamentos como la morfina y la codeína, e incluía tanto medicamentos de prescripción como de venta libre.

Descubrieron que en todos los países analizados las ventas de analgésicos opioides aumentaron de 27,52 mg equivalentes de morfina por cada 1.000 habitantes al día en 2015, a 29,51 mg en 2019. La tasa más alta se encontró en Canadá, con 988 mg equivalentes de morfina por cada 1.000 habitantes/día, que había bajado desde los 1.581 mg de 2015.

En el otro extremo de la escala, un grupo de 12 países de África Occidental informó de solo 0,01 mg por 1.000 habitantes/día, mientras que otros pocos países, incluidos tres de América del Sur, también informaron de tasas inferiores a 1 mg por 1. habitantes/día.

Los investigadores afirman que las disparidades van más allá de factores como la riqueza, la calidad general de la red sanitaria o las tasas de cáncer, ya que existen diferencias en las actitudes de los médicos y los pacientes hacia el uso de analgésicos opioides. Algunos países relativamente ricos, como los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudí, registraron tasas muy bajas, de 0,79 y 1,24 mg, respectivamente, mientras que otros países, como Kazajstán, registraron tasas bajas de consumo de opioides (5,4 mg) a pesar de las elevadas tasas de prevalencia o mortalidad por cáncer.

Las tasas de consumo de opioides aumentaron a lo largo del periodo de estudio en la mayoría de las zonas que notificaron un consumo bajo, como Europa del Este, Asia y Sudamérica, pero no en África.

El autor principal conjunto, Ian Wong, destaca que "estos resultados refuerzan la necesidad de reconocer los cuidados paliativos y el alivio del dolor como una prioridad de salud pública mundial. En los países que ya tienen un buen acceso a los analgésicos opiáceos, es importante evitar el mal uso de los opiáceos y su prescripción excesiva, sin dejar a los pacientes sin tratamiento".

Según el primer autor, Chengsheng Ju, "nuestros datos reclaman políticas globales para mejorar la integración de los cuidados paliativos y la provisión de analgésicos en los sistemas sanitarios, así como la promoción de la educación sobre cuidados al final de la vida y la formación del personal".

Referencia: Lancet Public Health. 2022;7(4):e335-e346. doi:10.1016/S2468-2667(22)00013-5