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Hacia la prohibición de fumar en el trabajo en toda la UE

JANO.es y agencias · 25 octubre 2007

El Parlamento Europeo aprobó por amplia mayoría un informe que solitata a los países miembros que establezcan la prohibición en un plazo máximo de dos años

El viaje al interior del cuerpo humano es uno de los más apasionantes que el hombre ha realizado a lo largo de su historia. Sin embargo, su visualización y representación siempre han estado rodeadas de dificultades que complicaban su entendimiento. Para intentar superar estos obstáculos y barreras, Germán Arroyo, investigador del Departamento de Lenguajes y Sistemas Informáticos de la Universidad de Granada, ha desarrollado --tras 3 años de arduos trabajos-- el sistema de visualización expresiva de volúmenes (VEV), un software que permite representar con extraordinaria sencillez la información obtenida a través de una resonancia magnética (RM) o tomografía axial computarizada (TAC).

Desde hace años, los científicos investigan la forma de adaptar la visualización de estos datos científicos a la manera en que funciona nuestro sistema de percepción visual, ya que apenas se parecen a nada de lo que la naturaleza nos muestra a diario. Todo ello hace que sea difícil distinguir, sin una intensa formación previa, lo que se está observando.

Para facilitar esa visualización comprensible de la realidad científica, se ha diseñado el VEV. La principal aportación de este programa informático es su capacidad para convertir una gran cantidad de información en una simple y comprensible ilustración en 3 dimensiones, similar a las que aparecen en los libros de medicina. "De esta forma, es posible acercar al gran público conceptos que, hasta ahora, sólo un profesional era capaz de entender", explica Germán Arroyo.

Simulador de ilustración

Este software simula la forma en que los ilustradores muestran el cuerpo humano a través de representaciones que resultan familiares al ojo no experto. En realidad el VEV es un simulador de un ilustrador científico que permite crear imágenes a partir de la RM o la TAC; desarrollar un modelo de visualización, basado en el sistema de percepciones humano, que sea sencillo y, por último, obtener un sistema de iluminación que sea modificable. En definitiva, el sistema analiza varias imágenes de corte --lee prácticamente cualquier formato-- de una misma zona, obtenidas con cualquier sistema de diagnóstico por imagen, para generar distintos tipos de modelos tridimensionales.

Como en otros programas de visualización en 3D, el VEV confecciona un modelo tridimensional y sitúa una serie de focos de luz que permiten al usuario modificar la forma en la que se contemplarán los distintos tejidos, huesos y músculos, pudiendo acercarse a ellos con una gran precisión. "El gran avance del VEV respecto a otros softwares similares está precisamente en los detalles --apunta Arroyo--. Si un hueso tiene una pequeña deformación, ésta aparecerá reflejada en la ilustración que genere el VEV. Además, se pueden visualizar varios tejidos al mismo tiempo."

Imágenes de realce

"Cada foco de luz --recuerda este investigador-- puede interactuar con cada elemento del modelo --piel, hueso, órganos, etc.--, pero además con otras luces, permitiedo mezclar efectos en un mismo elemento del modelo. Por ejemplo, es posible generar un punteado sobre la piel y sobre éste una detección de fronteras, de forma que la piel aparecería muy suave como una pequeña tira de puntitos. Pero también es posible mezclar elementos realistas o de realce con elementos expresivos; por ejemplo, es posible obtener los pulmones de forma realista y además mezclar siluetas de forma que aparezcan todas las fronteras resaltadas."

En concreto, el VEV permite modificar la iluminación para generar imágenes de realce que pueden ayudar al profesional a identificar elementos, pero también imágenes muy similares a las que crean los ilustradores científicos. Asimismo, permite obtener modelos muy realistas de forma sencilla, lo que favorece que el paciente o alumno pueda entender fácilmente la explicación del profesional.

Además, el software permite visualizar distintos elementos tanto del interior como del exterior del modelo escaneado. Así, es posible, por ejemplo, visualizar al mismo tiempo la piel del paciente, sus costillas, pulmones y demás órganos internos. De esta forma, el paciente puede comprender fácilmente el problema.

Gran realismo

Otro aspecto relevante del sistema es que, incluso tratándose de ilustraciones, ofrece un gran realismo. Es decir, si aparece una malformación o incluso un pequeño fragmento o rotura, el sistema lo recogerá automáticamente, eliminando sólo el ruido en aquellas partes que no son interesantes desde el punto de vista de la percepción humana.

El sistema también permite modificar la posición de la cámara, ya que --como recuerda Germán Arroyo-- "en realidad lo que tenemos es un modelo tridimensional, lo que hace que podamos visualizar el elemento desde cualquier ángulo libremente y no sólo desde el obtenido mediante el escáner, siempre limitado a las proyecciones axial, coronal y sagital.

Por último, el "padre de la criatura" destaca que el VEV no necesita un gran soporte tecnológico --"un simple PC es válido"-- y apunta que su software podría emplearse, además de en medicina, en la edición y creación de ilustraciones biológicas y arqueológicas: "Los arqueólogos suelen tener dificultades al interpretar las RM de, por ejemplo, una momia, ya que normalmente no tienen conocimientos específicos de medicina. El VEV podría, sin duda, facilitarles mucho el trabajo".