POLÍTICA CIENTÍFICA

Martínez Alonso quiere convertir España "en la California de Europa"

JANO.es y agencias · 16 abril 2008

El nuevo secretario de Estado de Investigación del Ministerio de Ciencia e Innovación tomará posesión de su cargo mañana jueves

Según los últimos datos de la Iniciativa de Lucha contra el Sarampión, las muertes por la enfermedad en África disminuyeron un 91% entre 2000 y 2006 –de unas 396.000 a 36.000–, alcanzándose así, con 4 años de antelación, la meta fijada por las Naciones Unidas para 2010. Los espectaculares avances logrados en este continente han ayudado a conseguir una pronunciada disminución de la mortalidad mundial por la enfermedad, que ha caído un 68% –de 757.000 a 242.000– durante ese período.

Esta más que notable disminución de la mortalidad ha sido posible gracias al compromiso contraído por los gobiernos africanos para aplicar plenamente la estrategia de reducción del sarampión, que conlleva la vacunación de todos los niños antes de cumplir un año a través de los servicios de salud básicos y una segunda oportunidad de inmunización durante las campañas de vacunación masiva. “La conclusión que claramente se deriva de este logro es que la estrategia funciona”, señaló la Dra. Julie Gerberding, directora de los CDC de EE.UU., una de las instituciones que forma parte de la Iniciativa contra la enfermedad. “El siguiente paso consistirá en aplicar plenamente esta estrategia en Asia Meridional, donde la carga de morbilidad por sarampión es hoy la mayor del mundo”.

Vacunación masiva

Las campañas de vacunación masiva han sido cruciales para esta reducción de la mortalidad mundial. Entre 2000 y 2006, se estima que unos 478 millones de niños de 9 meses a 14 años fueron vacunados mediante campañas llevadas a cabo en 46 de los 47 países prioritarios gravemente afectados por la enfermedad. En 2006, la cobertura de vacunación sistemática en el mundo alcanzó por primera vez el 80%, frente al 72% de 2000. Las mayores mejoras de la cobertura se produjeron en las regiones de África y el Mediterráneo Oriental.

Sin embargo, Ann M. Veneman, directora del UNICEF, recordó que el sarampión “sigue matando cada día a casi 600 niños menores de 5 años, algo inadmisible cuando disponemos de una vacuna segura, eficaz y barata para prevenir la enfermedad”. Es preciso superar aún grandes retos para alcanzar la meta de reducir la mortalidad mundial por sarampión en un 90% durante el periodo 2000-2010. Los países grandes con un elevado número de defunciones por sarampión, como India y Pakistán, necesitan aplicar plenamente esa estrategia de control de reconocida eficacia. Actualmente, alrededor de un 74% de las muertes por sarampión registradas a nivel mundial se producen en Asia Meridional.

La Iniciativa de Lucha contra el Sarampión fue lanzada en 2001 y está encabezada por la Cruz Roja y los CDC de EE.UU., el UNICEF, la Fundación de las Naciones Unidas y la OMS.