NEUROLOGÍA

Los síntomas psiquiátricos y cognitivos del Alzheimer se deben al aumento de los niveles de beta amiloide

Eurekalert · 22 abril 2022

Investigadores suecos han estudiado las complejas relaciones entre los síntomas psicológicos, las proteínas relacionadas con el Alzheimer y los síntomas cognitivos.

Un estudio de la Universidad de Lund (Suecia) concluye que los síntomas psiquiátricos y los síntomas cognitivos relacionados con el Alzheimer ocurren principalmente como consecuencia directa de los cambios subyacentes en el cerebro debido al aumento de los niveles de proteína beta amiloide.

Sus hallazgos se han publicado en Biological Psychiatry y se basan en la investigación de complejas relaciones entre los síntomas psicológicos, las proteínas relacionadas con el Alzheimer y los síntomas cognitivos.

El estudio ha examinado a 356 personas mayores de 65 años sin síntomas cognitivos al comienzo de la investigación. Además de analizar los niveles de las proteínas beta amiloide y tau fosforilada en el líquido cefalorraquídeo, también se evaluaron los niveles de ansiedad, apatía y la función cognitiva general de los participantes cada 2 años. El seguimiento total fue de 8 años.

Al analizar los resultados, los investigadores han encontrado una relación entre los niveles elevados de beta amiloide al comienzo del estudio y el desarrollo futuro de ansiedad y apatía.

"La enfermedad de Alzheimer afecta grandes partes del cerebro, incluidas las regiones que controlan nuestra vida emocional. Nuestro estudio muestra que los síntomas psiquiátricos, igual que los síntomas cognitivos, ocurren principalmente como consecuencia directa de los cambios subyacentes en el cerebro, debido al aumento de los niveles de beta amiloide", comenta el autor principal del estudio, Maurits Johansson.

Además, los autores han demostrado que la proteína beta amiloide impulsa el desarrollo de la apatía predominantemente a través de efectos directos, y que la apatía solo en un grado limitado evoluciona como consecuencia del deterioro cognitivo. La ansiedad no se relacionó con el cambio cognitivo.

"Por lo tanto, los hallazgos cuestionan la idea de que estos cambios tempranos en la emoción y la motivación en la enfermedad de Alzheimer son principalmente reacciones psicológicas al deterioro cognitivo. Por el contrario, sugieren que al menos la apatía y la ansiedad se deben a la acumulación patológica de beta amiloide", concluye el citado investigador.

Referencia: Biol Psychiatry. 2022;S0006-3223(22)00053-1. doi:10.1016/j.biopsych.2022.01.012