NEUROLOGÍA

Un estilo de vida saludable se relaciona con más años sin Alzheimer

BMJ · 19 abril 2022

Investigadores estadounidenses y suizos han analizado datos de casi 2.500 personas mayores de 65 años para determinar su esperanza de vida y el número de años con y sin demencia.

Un nuevo estudio publicado en The BMJ sugiere que un estilo de vida saludable se asocia a una mayor esperanza de vida tanto en hombres como en mujeres, y que estas viven una mayor proporción de sus años restantes sin desarrollar la enfermedad de Alzheimer.

Un estilo de vida saludable -ejercicio adecuado, compromiso cognitivo y dieta sana- puede reducir el riesgo de demencia y prolongar la esperanza de vida. Por otro lado, llegar a una edad avanzada se asocia a un mayor riesgo de Alzheimer. Por tanto, podría plantearse que, aunque un estilo de vida más saludable puede retrasar la aparición de la demencia de tipo Alzheimer, también podría aumentar los años que se pasa con la enfermedad.

Para investigar más a fondo esta cuestión, un equipo de investigadores estadounidenses y suizos ha analizado el posible impacto de un estilo de vida saludable en el número de años que se pasa con y sin Alzheimer.

Analizaron datos de 2.449 personas mayores de 65 años (con una edad media de 76), sin antecedentes de demencia, dentro del Proyecto de Salud y Envejecimiento de Chicago (CHAP).

Los participantes rellenaron cuestionarios detallados sobre la dieta y el estilo de vida, y se elaboró una puntuación de estilo de vida saludable basada en: una dieta híbrida mediterránea-DASH (una dieta rica en cereales integrales, verduras y bayas, y baja en comida rápida/frita y carnes rojas), actividades cognitivas estimulantes (leer, visitar museos o hacer crucigramas) en la última etapa de la vida, al menos 150 minutos a la semana de actividad física, no fumar y consumo de alcohol de bajo a moderado.

Para cada factor de estilo de vida, los participantes recibieron una puntuación de 1 si cumplían los criterios de salud y de 0 si no los cumplían. Las puntuaciones de los cinco factores del estilo de vida se sumaron para obtener una puntuación final de 0 a 5. Una puntuación más alta indicaba un estilo de vida más saludable.

Tras tener en cuenta otros factores potencialmente influyentes, como la edad, el sexo, la etnia y la educación, los investigadores descubrieron que, de media, la esperanza de vida total a los 65 años de las mujeres y los hombres con un estilo de vida saludable era de 24,2 y 23,1 años, respectivamente. Pero para las mujeres y los hombres con un estilo de vida menos saludable, la esperanza de vida era menor: 21,1 y 17,4 años, según el estudio.

En el caso de las mujeres y los hombres con un estilo de vida saludable, el 10,8 por ciento (2,6 años) y el 6,1 por ciento (1,4 años) de los años restantes se vivieron con Alzheimer, respectivamente, frente al 19,3 por ciento (4,1 años) y el 12 por ciento (2,1 años) de los participantes en el estudio con un estilo de vida menos saludable. A los 85 años, estas diferencias eran aún más notables.

Aunque el estudio es poblacional y con un seguimiento a largo plazo, se trata de un estudio obervacional y, como tal, no puede establecer la causa. Sin embargo, los investigadores concluyen que su trabajo "sugiere que una esperanza de vida prolongada debido a un estilo de vida saludable no va acompañada de un mayor número de años de vida con demencia de tipo Alzheimer".

Las estimaciones de la esperanza de vida presentadas aquí "podrían ayudar a los profesionales de la salud, a los responsables políticos y a las partes interesadas a planificar los futuros servicios sanitarios, los costes y necesidades", añaden.

Referencia: BMJ. 2022;377:e068390. Published 2022 Apr 13. doi:10.1136/bmj-2021-068390